人群中央，就聽得一聲冷笑，笑聲絲毫不比牛氏的聲音小，且跟銀鈴似的，十分悅耳動聽。
緊接着杜方苓的聲音就響了起來：「我弟弟剛剛出生的時候，你們說他克父，要把他溺死；要不是我娘死活攔着，我弟弟的命早就被你們害死了。這麼些年，他可沒吃你們杜家一粒糧食，全是我娘我大姐當牛作馬累死累活地做事，再從口裏省出來糧食養大的我弟弟。
怎麼的？現在看他出息了，你們又想來家裏做老太爺、老太太了是吧？沒答應你們，你們就在這裏唱作俱佳地演上了是吧？我說你們還能不能更噁心一點？二伯母把祖宗傳下來的田地都賣了十幾畝，你們屁都不敢放一個。現在卻來鬧從十幾年前就沒吃你家一粒糧食、反而養你們十幾年的我們是吧？這是杮子撿軟的捏麼？要不要這麼欺負人？」
說着她轉臉對看熱鬧的人道：「你們說，有哪家老人，孫子得了秀才，得了小三元，不替孫子高興、以他為榮的？可你們看看這兩人，倒像是跟孫子有仇，有意要壞他名聲、毀他的前程呢。這是祖父、祖母麼？這分明就是仇人。」
此時是流水席的第二日，請的是衙門的胥吏和鄉紳，以及縣裏的秀才、書院的同窗，還有一些衝着小三元的名頭，或是想讓兒子、孫子跟杜錦寧結交，或是想跟杜家結親的。他們並不知杜家內情。
開始聽牛氏哭鬧，又見杜方苓這麼個未嫁女站出來，不光不勸慰自家祖母，反而冷笑連連，對杜家的印象就大壞，以為戳穿了杜家人的真實面目。
可聽杜方苓這麼一說，他們也反應過來了。
