清楚。如果不是遇上杜錦寧，如果不是娶了杜方菲，他最大的可能就是考上秀才就止步於此了。如果再有狗屎運，考上三五屆，可能僥倖能在中年的時候於末榜中個舉人。
可現在，他看着自己寫出來的文章，信心十足地覺得自己這次一定能取中。
第二天晚上，有人發燒生了病，到半夜時陸續被兵卒抬出去。
有一個燒得滿臉通紅，還死活不肯出去，抓着桌子腳央求兵卒：「求求你，讓我留下吧，我沒事，我能堅持。」
最後他雖得以留下，可過了半個時辰後陷入叫昏迷，還是被抬了出去。
許成源摸摸妻子用嫁妝給自己做的厚皮袍子，再摸摸杜錦寧告訴他做的簡易口罩，心中的感激更盛。
在陸續有人生病被抬出去之時，三天的考試結束了。
杜錦寧收拾好東西魚貫着隨人群從貢院裏出來，輕輕地舒了一口氣。
考生太多，幾個朋友想要尋找彼此十分困難，因此大家都約好不再碰頭了，出了考場直接回家。
待杜錦寧回到家裏洗了澡考着火爐正暖烘烘地吃飯的時候，青木來報，說許成源來了。
杜錦寧迎了出去，驚訝道：「大姐夫，你怎麼這時候過來？」
大家在考舍里吃不好睡不好，出來後恨不得洗洗倒頭就睡。而且此時天色已黑，要是沒什麼急事，許成源怎麼會這時候過來？
「我心裏掛念你，要不問個明白，吃睡都不香。」許成源道。
他進了屋找了張椅子坐下，接過杜錦寧遞過來的筷子就吃了起來，絲毫不客氣：「那蔣統和顧汐年，不會對你不利吧？」
