完全不接他的茬，這讓他的戲一下子唱不下去了。
他斂了臉上的笑容，表情也淡淡的，看了看不遠處的莊子小院，語氣不咸不淡地道：「杜大人不請我們進屋裏坐坐嗎？」
原先聽宋莊頭說胡員外的為人，杜錦寧對他就已不喜；現在看到他還到她面前來擺架子，杜錦寧就對他打心眼裏厭惡。
她懶得在這種人身上浪費時間，直接道：「一會兒我還要去田裏走走。胡員外和周里正此來有什麼事，就在這兒說吧。」
胡員外愕然。
自打他打出了「內兄」的旗子後，還沒人敢這麼跟他說話。
「人家都說杜同知大人官架子特別大，我還不以為然。現如今看來，果真如此啊。」他陰陽怪氣地道。
周里正在一旁十分尷尬，心裏萬分後悔攬了這麼個事兒。一個是州同知，他的頂頭上司；一個有親戚在京中做大官，可都不是他這個小里正能得罪得起的。
他只希望這兩位把他當成隱形人，不要把火燒到他身上。
卻不想杜錦寧似乎聽到了他的心聲一般，撇開胡員外，朝周里正拱了拱手：「周里正，沒事我就先去忙了，告辭。」說着，轉身就走。
「你你你……」胡員外頓時氣得七竅生煙，指着杜錦寧渾身顫抖。
「杜大人。」一個聲音在胡員外等人身後響起。
胡員外和周里正一轉身，就看到七八個人站在他們身後。
為首的一個六十來歲年紀，留着一綹鬍子；另一個則似乎三十來歲，白面無須，穿了一件寶藍色綢緞長衫，正眯着眼睛打量着他們。其他的都是下人打扮。
「金公公，吳大人。」杜錦寧拱手笑道。
胡員外和周里正的身子就是一顫。
公公？除了宮裏那些被去了勢的太監，沒人敢拿這個稱呼來喚人。而太監沒有皇帝批准，連皇宮都是不能出的。
也就是說，這位是皇上派來的宮裏的太監？
還沒等這兩人想明白，那個六十來歲的老頭兒就盯住了胡員外，似笑非笑地道：「王海林是你的內兄？老夫倒不是知道他的小舅子架子這麼大，非得我們杜大人放下公事陪你說話聊天。」
「哦，忘了自我介紹一下，老夫吳證，工部尚書。」他又道。
