林盟主一職，老衲原本斷然不敢居，然而今日之事非比尋常，關係着國家存亡和百姓生死。於此多事之秋，國難當頭，人人以一腔熱血投身國難，老衲又豈敢獨自偷閒，落於人後，便也勉為其難，將這盟主之位暫且虛居。此次前來的意旨，大夥想來均已知曉，那便是聯合山西武林同道，共同抗擊胡邦入侵。明日的武林大會，大夥要團結一心，從旁協助山西武林，誓死拿下盟主之位。這盟主之位若被胡邦奪去，便如將中原大好河山拱手送與人。到得那時，整個華夏大地必將生靈塗炭，哀鴻遍野，民不聊生。我輩不才，豈能坐視大好河山落入胡人外邦之手，明日我等少不得背水一戰……」
兩位副盟主了空、虎一通分列左右，站於兩旁。待懷遠說完，了空說了北上幫派及義士折損情況。
蕭影在屋上聽得明白，此次北上的中原武林幫派共計五百餘個，除名門大派少林、峨嵋、丐幫、崆峒、青城、點蒼、五嶽劍派盡數到齊外，各省的小幫小派卻也為數不少。令他費解的是，地處西域的崑崙、天山、雪山派卻也被列入中原武林門派之中。
他卻不知，崑崙、天山、雪山派等派雖地處外邦，卻一向與中原武林交好，正所謂天下武林是一家，武林本也有共同的淵源，中原武林自也沒將這些門派當作番邦外派。
前來參加武林大會的各路豪客總計一萬二千餘人，分東、南、西、北、中等二十餘路北上，不料途中遇伏，南路所屬一股一百二十餘人隊伍全軍覆沒，東路在途中遇伏失散之人，也有一百餘人被殺。
蕭影細一回想，自己從叢林出來時遇到的兩批屍首，多半便是東路失散的義士。神智失常，被白若雪、莫溪言、凌夢莎錯手所殺那幾人，估計見對方武功實在太高，極度驚嚇，這才失了心智。南路罹難的一百二十餘人，自便是從壽陽到太原林間遇上的那些屍首。聽懷遠大師說，此番中原武林的大對頭是遼人，如此說來，這一路死了的人，還有陳米一家三口及酒樓的十餘人，必定是被遼人所殺。
待了空說完，在場豪客無不為之聳動，群情激憤，義憤填膺，聲呼定要將殺人兇手揪出來，替死難同胞報仇雪恨。
虎一通最後一番慷慨陳詞，豪客們更是熱血，喊聲震天，聲呼誓要將胡邦遼狗阻於關外，若敢進犯，來一個殺一個，來兩個殺一雙，竟皆有了李白《俠客行》詩中的「十步殺一人，千里不留行」的豪氣干雲。
正在人人磨掌擦拳、熱血之時，晉王府派人來宣，稱晉王李存勖悉知各路中原豪俠齊聚太原，王心甚悅，在晉王府設宴款待。
其後又宣讀了特邀前往晉王府赴宴的豪傑名單，分別是：少林派方丈懷遠、峨嵋派掌門了空、丐幫幫主虎一通、華山派掌門陸長青、嵩山派掌門平萬里、衡山派掌門喻伯揚、恆山派掌門單曉蘭、泰山派掌門雷歷風、點蒼派掌門左湛風、空峒派葉子飛、天山派掌門白聖、雪山派掌門莫問天、崑崙派掌門楊易、青城派掌門余棄疾、「南劍」楚天河、「北刀」肖揚。
楚天河、肖揚一個在南，一個在北，近年來在江湖上聲名雀起，轟動天下，被江湖稱之為「南劍北刀」，是以二人雖無門無派，江湖輩分卻極尊。其餘未被邀請的各門各派頭領尚有數百人之眾，聽到名單中沒有自己的名字，大多頗為惱怒。
他們着惱的並非為吃這頓飯，而是江湖上的聲名地位。大都心想，若這次被邀請赴宴，成千上萬的武林豪傑定會另眼相看，從今往後，門派立足於江湖之中，自不在話下。
空峒派因門戶紛爭，多年未立掌門，又因葉子飛多與武林同道交好，此番西來，其雖非掌門，人人卻也當他掌門人看待。
未被邀請之人心裏有氣，被邀請的人心裏自也有一番計較：「這次北來，我方自無奪取山西武林盟主之意，不知晉王府卻是何心意？莫要邀去，被人一鍋端了，大事不能成，反倒成了貽笑千載的江湖話柄！然則初登晉地，人家是地頭蛇，自己是客人，不應邀而往，非但於理不合，不知內情的人，豈非以為咱們怕了他們？在江湖上傳揚出去，那也不好聽。」
當下人人心裏皆是一般心意，去與不去倒一時難以抉擇。待晉王府的人走後，群豪便就去與不去，爭論得炸開了鍋。
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