，去做那鳥不拉屎的地方知縣，我們也不攔着你。到時候你後悔了，別怪我們這些同年當初沒有提醒過你。」
蘇軾在旁邊幫襯道：「我說句不該說的，你們就不要先吃蘿蔔淡操心了。人各有志嘛，我蘇軾很是佩服王兄這般胸襟和氣魄。倘若這翰林幹得不爽了，我也去謀個地方官看看。
蘇軾扭過頭來，徵詢道：「柳明，你呢？」
「咱狀元郎，肯定是翰林院編修，旱澇保收，前途無量啊。」一位進士笑道。
「不……」柳明眯着眼睛道，「我想……申請外放。」
「什麼？」聽聞此言，所有人都大吃一驚。那些進士，都帶着不解的神色看着柳明，心想這狀元郎又有什麼新思路。
甚至有進士準備打探，莫非這外放的縣官，又有什麼新的油水可撈？畢竟，這狀元郎有着非同一般的人脈，他的一舉一動，可是代表着朝廷的最新動向啊。
王安石更是激動無比，拍着柳明的肩膀道：「柳明，你身為狀元，卻能放棄那翰林安樂窩，和我一道外放，願意了解那民生吏治，親自躬身於縣鄉級政務，也是一個實幹家。王某生平恃才傲物，沒有對誰服過。可是這次，你卻也要王某刮目相看。」
柳明微微一笑，不置可否。
其實，他何嘗不想進翰林院舒舒服服地喝茶賞鳥？只是眼下，有兩個原因，讓他無法去翰林就職。這第一，就是他聽聞翰林大學士換了人選。富弼不再任翰林院的一把手，而是由禮部尚書宋癢兼任。宋癢是何人？表面上看來，他是欽定柳明的狀元，柳明的恩師。可是只有柳明心裏清楚，那是宋癢被自己的老師範仲淹軟硬兼施，逼迫所致。自己畢竟是掌握着對方的污點。他估計，現在這位宋癢宋大人心中憋着一股氣，來到翰林就任。自己這個翰林菜鳥撞上去，那還有好日子過？
這第二，也是最為關鍵的原因，便是那驛站刺殺案。雖然春娘並未明說，柳明感覺，這些刺客，必然與楊立武的死有關。他生平唯一得罪的外人便是楊立武。此人又牽涉到私自販賣軍械等諸多勾當，其背後必然有着一個勢力。
貝州！
這是春娘昏迷前，最後吐露的信息。看來，那貝州，便是解開所有謎團的鑰匙。
^……
日頭西斜，尚書省吏房府內，暗影昏黃，油燈晃動。
吏部尚書陳執中，一身紫袍，疲憊地坐在案幾前，看着案几上的兩個卷宗發呆。
一旁年輕的吏部員外郎躬身坐在一旁，雖然已經是坐得腰酸腿疼，可是見自己上司沒有起身之意，也不敢動。他遲疑了些，問道，「大人，為何愁眉不展啊？這進士分配，都是由律法可依。依照卑職的看法，並沒有什麼過於大的疑問。」
陳執中嘆了口氣，滿臉壓力，挑了挑油燈燈芯，說道，「你是不知道，這次本官遇到的情況，真是從未有過。」
「大人指的是……」年輕吏部員外郎請示道。
「你看看這份東西……」陳執中指着案几上的卷宗說道。
「哦……原來是叫王安石的進士懇請外調知縣啊……」吏部員外郎若有所思道，「這種情況，倒是少見。不過，既然他願意放棄翰林職位，到外面去鍛煉，卑職認為，倒也可以。」
「恩……這位王安石，就是曾經在殿試上向聖上上萬言書。」陳執中撫須說道，「現在又調動到外省，看來，也是有一番抱負的啊。」
進士們都說王安石申請外調是犯傻，可是老謀深算的吏部尚書陳執中卻並不這麼認為。
「大人，准他就是，這有何難啊？」吏部員外郎不解道。
「老夫所說的曾未遇見，便是……」陳執中拿出另外一份卷宗，「這位連中三元的狀元柳明，也是同樣申請外調。」
「哦？」吏部員外郎眉頭一抬，顯得很是意外。他還有些不相信地望卷宗前湊了一湊，見其落款真是柳明的名字，這才嘆道，「這位狀元也申請外調，似乎不尋常啊。」
「是啊，歷來狀元，全部有要入翰林的傳統。」陳執中說道，「這次的柳明，更是一位連中三元的天縱英才。連當今官家，也是對他有些耳聞。此次他也提出來外調……這確實不同尋常。」
「那既然這位狀元郎自己想外調鍛煉，那我們
第四十一章 去留問題
