吳莊走到他面前，上下打量了張乾一眼，驚訝道：「我沒看錯的話，張兄修為已經突破了練氣期。」
張乾點點頭：「吳兄好眼力，這是前幾天的事。」
吳莊不由吸了口氣：「精英賽時，你不過是煉體巔峰，沒想到短短几月，居然已突破了練氣期，進步之神速，真是讓人佩服。」
他倒不是在拍馬屁，張乾能短短几月就從煉體達到練氣，絕對是驚人的速度了。
張乾也打量了吳莊一下，比起精英賽時，他更加高壯，再沒有那時候的蠻橫霸道，而是神態內斂，顯得成熟了很多，已完全沒了學生的樣子。
他不由道：「幾月不見，吳兄變化也很大啊。」
吳莊道：「聽說這次北風城保衛戰，最大的功臣是你的時候，我差點以為聽錯了，沒想到你也進了軍隊。」
張乾嘆道：「唉，這事一言難盡，以後再跟你解釋。還是你厲害啊，已經能在前線協助作戰了。」
吳莊驚訝道：「你怎麼知道的？」
張乾道：「那天你們吳家一個人來找過我，叫什麼吳方行。你的事，就是他跟我說的。」
聽到這話，吳莊臉色一下變得極為古怪：「原來你已經見過我爺...咳，沒什麼，他找你幹什麼？」
張乾道：「他說來看看我，順便幫人傳個話，你跟他很熟嗎？」
吳莊乾咳一聲：「呃...算是很熟吧，他居然會親自去看你，真讓人想不到啊。」
張乾不虞有他，又問道：「前線的情況怎麼樣？」
說到戰況，吳莊一下來了精神：「我從沒見過那麼多妖獸，鋪天蓋地的，實習時遇到的那場大戰，簡直不算什麼。」
說着，他壓低聲音道：「現在很多人都猜測，這次妖獸異動的背後，有妖怪作怪。據說我們啟明朝還有秦川國，丹華國三國，正打算聯合調查此事。」
說着，他一臉惋惜的道：「唉，只可惜我參軍不久，不能參加。」
這時，遠處一個軍官在叫他，吳莊隨即道：「我要走了，張兄你也多加保重。」
頓了頓，他又道：「精英賽和張兄並肩作戰，實在是人生一大快事。但願張兄努力修行，將來我們能再度攜手。」
他的話和吳方行離開時說的話一樣，張乾正待再問，吳莊卻已匆匆去得遠了。
之後幾個月，邊境進入了平靜期。北風城得以保全，出逃的居民陸續回歸，城市又恢復了往日的繁榮。
張乾等人，則完成了剩下的新兵訓練。由於他立下的功績，張乾被授予隊正之職，統領一支五十人的小隊，對於一個新兵來說，已是非常難得的職位了。
張乾雖然要求把孫宇，丁利明和葉武都調入自己的小隊，但修行者在軍中是珍貴的資源，不可能往一個五十人的小隊裏塞這麼多隨軍修士，所以他的要求被拒絕，孫宇等人都被派到了別的部隊，四人只能暫時分離。
四人若要團聚，就只能有人不斷往上爬，將來做到營長，甚至裨將，副將的官職，統帥一支部隊，才有機會把其他人調入麾下了。
當然，這都是後話，新兵訓練結束後，張乾就正式成為了一個軍人。他的小隊隸屬於開拓軍西路軍第三營，轄區與秦川國的邊境相隔不遠。
第三營主要負責保護一片新開拓的疆土，每當軍隊從蠻荒之地奪取一片土地後，依照那片土地的類型，會有不同的用途。
如果奪取的土地土壤肥沃，適合耕作的話，就會被開發為邊境城鎮，從內陸引來百姓，建立據點，耕種土地，最後形成城鎮，並輻射周邊，這也是最穩固的佔據疆土的辦法。
如果那片土地礦產資源豐富，或是生長着什麼天材地寶，則會被開闢為礦場或是採集場，獲取的資源供應修真界所需。
如果是完全荒蕪的土地，則只是納入軍隊的管轄，防止妖獸回來而已。
第三營所在的地區，恰好是土壤肥沃，適合居住的最好土地類型，尤其有一大片靈壤，靈力充沛，很適合開發做為靈田，栽種各種靈根仙草。
經過十幾年的開發，這片地區已經有了一座初步規模的城鎮，叫做紅葉鎮，據說是到了秋天，附近山中滿山紅葉而得名。居民數千人，那片靈田則被一個修真門派
