前後改了三次,刪了五千來字,一直揣摩不好當時的劉備應該是個什麼樣的狀態,先這麼着吧,實在是找不到感覺。
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這年輕人說道:「在下劉備,涿郡涿縣人也。」
荀貞「噢」了一聲,心道:「果然是此人」扭着頭上下打量他,笑道,「足下姓劉?莫不是?」劉備聞得荀貞此言,精神一振,說道:「正是,在下乃漢室宗親,中山靖王之後。」
荀貞於馬上拱手,說道:「失敬失敬。」
劉備謙虛地一笑,往荀貞腰間的黑綬和印囊上溜了一眼,頗是羨慕,心道:「此人與我年歲相仿,而已是千石司馬。」雖不知荀貞緣何主動和他說話,卻也知機會難得,猶豫了片刻,心道,「此人待我似十分友善,雖不知何故,但我若能抓住這個機會?」
劉備雖然在若干年後做下了一番很大的事業,眼下卻還只是初出茅廬,儘管他自稱「漢室宗親」,實則中山靖王的後裔多不勝數,傳到他這一代已與平頭百姓無異,其祖劉雄也僅僅官至東郡范縣令而已,特別是他的父親早逝,之後他家家勢頓落,為了生計,不得不自食其力,與其母販席織履為業,過得也就是普通黔首的生活罷了。
身為漢室宗親,卻淪為與尋常百姓無異,劉備今年才二十四歲,正當有雄心壯志之時,對此很是不滿,所以一聽說盧植統兵擊討冀州黃巾,他馬上就帶人來「助陣」了,——盧植和他同郡,他十五歲那年,也就是熹平四年,盧植「以病去官」,在家著書立說,並授學於緱氏山中,他與同宗劉德然、遼西公孫瓚等因求學於盧植門下,也就是說,盧植是他的老師,他是盧植的弟子。
這次帶人來給盧植助陣,他本是雄心勃勃,想藉此立下一番功名,卻不料盧植竟因不肯行賄而被左豐誣陷,導致檻送京師。盧植一走,他馬上就成了無根之人。現在廣宗城下聚攏了漢家的大批能臣勇將,各有來頭,或州郡名士,或貴族子弟,先前掌兵的董卓和將要掌兵的皇甫嵩又各有麾下嫡系,他一個無根之人,兼之又是白身,名氣也不大,在這樣一個情況下,建功立業等同妄想。因此之故,盧植離開後,他未免就有些心灰意冷,要不是生性堅韌,恐怕早也就隨之離開了。
適才皇甫嵩介紹荀貞的時候,他在邊兒上旁觀,分明看出皇甫嵩對荀貞甚是器重,知荀貞必是皇甫嵩的麾下愛將。今見荀貞待他似十分友善,他自是要抓住這個機會。
他躊躇了下,對荀貞說道:「久聞君族清名,昔我從師盧公、求學於緱氏山中時,與遼西公孫伯珪相善,公孫兄常與我言:當至潁陰拜訪君族,只是一直不得閒暇,故此至今尚未成行。沒想到今天卻在這裏見到了司馬,備三生有幸。」
「噢?劉君曾從師盧公?」
「是。」
荀貞點了點頭,說道:「名師出高徒,難怪一見足下,便覺足下與常人不同。」故意問道,「遼西公孫伯珪?可是『昔為人子,今為人臣』的公孫瓚麼?」
公孫瓚之名,荀貞前世有聞,今世也有聞。此人乃遼西令支人,少為郡門下書佐,為人美姿貌,聲音洪亮,言事辯慧,郡太守劉太守奇其才,以女妻之,後來,劉太守坐事檻車征,漢律:長吏獲罪被征,下吏不得親近相從,公孫瓚遂改容服,掌侍卒,身執徒養,親自駕車把劉太守送到洛陽。案子審過,劉太守依罪當徙日南,公孫瓚決定跟他一塊兒去,因為日南瘴氣多,怕不能生還,便具豚酒於北芒山上,祭辭先人,酹觴祝曰:「昔為人子,今為人臣,當詣日南。日南多瘴氣,恐或不還,便當長辭墳塋。」慷慨悲泣,再拜而去,觀者莫不嘆息。
這件事發生在幾年前,潁川離洛陽不遠,荀貞聽說過。
公孫瓚雖然因為母親地位不高,出仕的起點較低,但畢竟家是遼西冠族,世為二千石,如今又因「昔為人子、今為人臣」的故事而名揚洛陽,可謂有名亦有家世,劉備顯然為有這樣一個朋友而感到自豪,不過他與荀貞相似,年紀雖輕,很有城府,「喜怒不形於色」,把「與有榮焉」的情緒克制住,儘量不動聲色,說道:「正是。」
「噢?原來他與足下是同學。」
「是啊。盧公以病去官,授學緱氏山中,伯珪兄時為郡門下書佐,棄官就讀,與備同
