來的又是遲婢。
她上次來時神情倉急，這次卻躊躇猶豫，看到荀貞，眼前一亮，往前移足了兩步。原中卿、左伯侯、祖茂、吳景等人散立在院中，好奇地瞧着她，交頭接耳，可能是感覺到了這種「有點怪異」的氛圍，她臉上微微一紅，隨即停下了腳步。
上次她來時，因為帶來了張直打算報復荀貞的消息，荀貞沒有多注意她的打扮容貌，今次相見，有了閒心打量她。
說起來，荀貞與遲婢也有段ri子沒怎麼相見了，這些天只見過兩回，一次是在荀貞凱旋入縣時，一次便是在昨ri，兩次都是匆匆一見，未嘗細觀。這時看去，只見她彎眉櫻唇，低挽髮髻，較之幾年前在西鄉市上初見她時，多了幾分輕熟的風韻，大約是chunri漸深，天氣轉暖之故，她衣裳單薄，晚風一吹，襦裙貼在腿上，勾勒出修長的腿型。她亭亭玉立，從荀貞這個方向看去，可瞥到她渾圓臀部的側面。
荀貞不覺腦中勾想出了一個畫面，至於這畫面是什麼，卻是不可為外人道也。
遲婢向他行禮。他收拾表情，忙也回了一揖，笑道：「你來了？」
遲婢遲疑地往左右看了看，荀貞順着她的視線，看到左伯侯、原中卿等人，領會了她的意思，說道：「請到後院來。」帶着她回到後院。
孫堅見他領了女子進來，頗是驚訝，見這女子身高七尺余，容顏媚麗，更是驚訝，心道：「此女衣着打扮雖不奢華，然收拾得很是利落，尤為難的的是竟如此身高？不知是誰？」在石案邊站起身來。
荀貞介紹說道：「這是吾郡郡丞的弟婦。」又給遲婢介紹，「這是孫司馬。」
遲婢與孫堅見禮。孫堅心道：「潁川郡丞的弟婦？奇哉怪也。我聽說這潁川郡丞費暢乃是張直的賓客，貞之與張直有仇，費暢的弟婦卻來求見荀貞作甚？」孫堅以勇武善戰出名，卻非是一個單純的莽夫，在江東做過好幾年的縣丞，對人情世故也很了解，略微一想，即猜出了遲婢的來意，心道，「莫不是費暢見張直被捕，心中駭恐，怕被牽連，故叫他的弟婦來央求貞之，放他一條生路？只是，只是，嘿嘿，這不是美人計麼？」
他不知荀貞捕拿張直的導火索就是因為費暢，不過這個猜測卻是很對。他對荀貞說道：「貞之，祖茂和吳景早就想和你門下的賓客們過過手，見識一下他們的勇武了，你們聊，我去前院看他們比武。」不知出於何種心理，臨出院門，悄悄對荀貞眨了下眼。荀貞哭笑不得。
陳芷、唐兒在廚中指揮婢女們做飯，孫堅又去了前院，後院中就只有荀貞和遲婢兩人了。
荀貞說道：「娘子兩次報訊，使我免於受辱，如此厚恩，不知該如何才能報答？」請遲婢入座。
遲婢沒有坐，後院雖然沒有外人了，但前院裏孫堅與吳景、祖茂、左伯侯、原中卿等人談笑的聲音卻很大，大概受此影響，她趨前幾步，走到荀貞近前，肌香撲鼻而來。孫堅能猜出遲婢是為何而來，荀貞當然也能猜得出來，不過他沒有開口，等遲婢先說。
遲婢低頭說道：「荀君，賤妾今來，卻有一個難言之請。」
「你我之間，談何難言？有何事？請儘管說來。」
聽了荀貞這話，遲婢抬起頭來，臉上神情變幻，先是呆了一呆，接着露出點歡喜神sè，最終眼波流轉，似嗔似怨地看了一眼荀貞，心道：「『你我之間，談何難言』，話說得這般親密，上次我出城迎你凱旋時，卻為何待我那般冷淡？……，唉，也不知何時起，這一顆心全纏在你的身上了。」她說道：「張直被君擒拿，滿縣震動，縣民奔走相告。剛才賤妾在來君舍中的路上，在車中聽到處處皆為贊君為民除害之聲。」
「百姓贊我為民除害倒也罷了，娘子難道不知我為何捕拿張直麼？這都要多謝娘子為我傳訊。這份大恩，我必將報之。」
此時院中無人，遲婢又離他很近，兩人之間只有一步之隔。他倆認識這麼久，這還是頭一次單獨私下見面時離得這麼近。遲婢的一顆心不知何時起纏到了荀貞的身上，荀貞也從不知何時起常會想起遲婢。細想起來，或許當年在西鄉初見遲婢時，荀貞對遲婢就有「非分之想」了，只是當時沒有意識到而已。男人和女人不同，女人大約需要感情，而男人
85 威震陽翟（下）
