癭陶城外，張牛角、褚飛燕聯軍大營。
第二更。
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帥帳中聚集了數十個各營小帥。
眾人圍成一個環形，中間空出了一塊空地，地上的蓆子上放置着一具屍體。
這屍體就是死去的張牛角。
張牛角四十多歲，虬髯紅面，身體壯健，雖已死去，然依然給人以威武之感。
在蓆子上首邊兒，跪拜着一人，年約二十八九，黑面短髭，健碩雄壯，儘管是跪拜在地上，卻猶如半截鐵塔也似，此即褚飛燕。
褚飛燕和張牛角相識多年了，張牛角是冀州大俠，褚飛燕對他向來是執子侄禮的，這次張牛角起事便是被他說動的，卻不料出師未捷身先死，才起事了不到一個月張牛角就陣亡疆場。
褚飛燕伏地慟哭。
「褚帥節哀。張帥已故，再哭也無用處了。當下最要緊的，忠以為是該儘快決定我軍的進止。」
說話之人個子不高，嗓音卻很大，他叫李忠，是常山郡的一個山賊頭目，部下有一兩千人，很早前就被褚飛燕收服到了帳下，因其聲大，有個綽號，被人喚為「雷公」。
「褚帥，張帥臨終前令我等奉君為我諸部之帥，現今內有癭陶未破，外有荀公虎視，而三軍失帥，士氣浮動，於我大不利也！當下之局，我軍是該進還是該退，請你下令吧。」
這個說話之人的個子也不高，然相貌堂堂，一雙大眼，他名叫李修，因為眼大，被人喚作「李大目」。他不是常山人，也不是博陵或巨鹿人，是中山郡的一個豪傑，與張牛角關係不錯，張牛角起事後，他帶了兩三千人來投，跟從張牛角征戰博陵、巨鹿。
雷公、李大目說完，餘下的諸多小帥也紛紛出聲，請求褚飛燕下令。
陣前失帥是軍中大忌，雷公等人雖多不識兵法，卻也能意識到這一點。張牛角沒死時，數萬兵馬團結在張牛角、褚飛燕身邊，眾志成城，士氣高昂，而今張牛角一死，軍心立刻不穩。
說到底，癭陶城外的這數萬步騎是由多股人馬聯合而成的，其中有褚飛燕的嫡系，也有張牛角的嫡系，有奔着張牛角名頭來的，也有奔着褚飛燕名頭的，有願意遵從張牛角的軍令、奉褚飛燕為帥的，也有不願意遵從張牛角的軍令、心生異志、欲自立為帥的。
比如楊鳳，他就不願意遵奉褚飛燕為帥。
楊鳳是張牛角的嫡系，在褚飛燕來前，他是張牛角軍中的二號人物，直接聽從他指揮的有兩三千人馬，和他交好、心向他的四五個小帥帳下合計一塊兒也有兩三千人馬。三千加三千，就是六千人馬，相當於聯軍五分之一的兵力，確也有資本和褚飛燕爭上一爭。
他伏拜在蓆子的另一側，正對着褚飛燕，一邊痛哭失聲，一邊心裏琢磨：「張帥昏了頭，卻怎麼把我博陵、中山人的家底交給一個外人？」
博陵本是中山郡地，博陵獨自成郡還沒有多少年，在很多中山人、博陵人看來，他們還是同郡之人。
聽得對面褚飛燕哭聲漸止，楊鳳也慢慢止住了哭聲，借擦眼的機會，窺視了眼對面的褚飛燕，見他雙眼紅腫，哀戚滿面，又心中想道：「裝得還挺像，……他這次來與張帥會師，只帶了萬餘人馬，連同與我交好的諸小帥，現在鐵定聽從我命令的有五六千步騎，如果再爭取一下，許些好處出去，我未嘗不能再多爭取到點支持，只要能再拉攏個幾千人馬，就可與他一爭了！」
楊鳳盤算已定，隨着褚飛燕一同起身，正要搶先說話，聽得褚飛燕低沉地說道：「今得張帥把三軍託付，燕願改姓為張。」
楊鳳瞠目結舌。
褚飛燕改姓為張，這是要以子事張牛角。
楊鳳盤算得再好，也敵不過褚飛燕的這一句話。
父業子承，既然褚飛燕成了張飛燕，既然褚飛燕與張牛角成了父子關係，那張牛角的部隊和在聯軍中的地位自然而然地就該由褚飛燕的繼承。
有了他這一句話，原先本不太服他的那些小帥也和楊鳳一樣無話可說了，諸人下拜，齊聲說道：「請張帥下令！」
張飛燕適才慟哭的時候，就想好了該怎麼應對張牛角陣亡的這個變故，最上佳的應對之
98 幸有螟蛉機變才
