秦干、劉儒近午方到，一番轉下來，天已薄暮，兩人急着交差，沒再停留，直接回城去了。
在經過繁陽亭的時候，秦干停下車，交代了荀貞兩句：「許仲朋黨眾多，吾等將許母帶走時，彼輩皆有不平之色。此皆亡命徒也，卿需多加防備，若有事，可急敲警鼓，向鄰近諸亭求援。」
亭有治安之責，亭中備的都有鼓，遇到大群盜賊、難以對抗的時候，可以鳴鼓示警，招呼鄰近的亭、或者亭中住民前來救援。
「是。」
荀貞吩咐杜買、程偃先把許母和許季帶回亭去，自將秦干、劉儒、謝武等人送到本亭的邊界處，方才轉回。謝武是本鄉薔夫，以他八面玲瓏的作風，估計接着會一直把秦干、劉儒送出本鄉。
回到舍院內，諸人皆在前院。
陳褒小跑過來，接過韁繩，將坐騎牽去馬廄。黃忠奉上水，荀貞一面洗手，一面問陳褒：「你什麼時候回來的？」
「去許家送完訊就回來了。」
「許仲的那些朋黨是你通知的麼？」
陳褒連連搖頭：「不是。小人與許仲只是認識而已，並不相熟，他的朋黨小人更不熟悉，就算想通知，也無處可尋。」
「這就怪了。不是你，會是誰通知的？」
「小人去時，正碰上有兩三少年探望許母，也許因此走漏了消息。」
荀貞點了點頭，不再追問，瞧見黃忠、繁家兄弟都圍着杜買、程偃，聽他兩人說在許家的經歷，微蹙眉頭，問道：「許母和許季呢？」
「按照慣例，老黃把他們安排到了後院。」
荀貞猛地想起一事，剛才沒囑咐，可千萬別把許母關進犴獄裏邊了，忙又問道：「後院哪裏？」
「南邊的屋子都空着，隨便找了一間。」
沒關進犴獄就好。荀貞想了想，說道：「南邊房屋簡陋，整天見不到日頭，陰暗潮濕。許母年紀大了，怎麼能讓她住在那裏呢？」
陳褒察言觀色，問道：「荀君的意思是？」
「安排到北邊住吧。」
「北邊？北邊的屋子雖也空着，但依照慣例，是只供過往官吏住的。」
「將我的屋子騰出來就是。我搬到南邊去住。」
荀貞是亭長，他樂意住哪兒就住哪兒，陳褒沒有異議，叫了黃忠過來，又給他說了一遍。
黃忠也沒意見，但為荀貞考慮，說道：「許母年邁，住到北邊自然最好。可是荀君，此事若傳將出去？會不會有損你的清名？」
「緝捕許仲是為國法，照顧許母是為人情。朝廷提倡尊老，怎能為了抓捕逃犯就把人情丟掉呢？」
本來徇私的一件事，被荀貞這麼一說，倒成了響應朝廷號召。黃忠被說服了，稱讚道：「荀君真是仁義。」便去後院。
荀貞、陳褒也跟着過去，來到南邊屋中。進入屋內，見許母坐在床上垂淚，許季跪在地上勸慰。他笑道：「老夫人垂淚，可是因為嫌棄這屋中條件簡陋麼？」
許母只是哭，不說話。
許季答道：「沒有被關進犴獄，已經感謝荀君的好意了，怎麼敢嫌棄簡陋？吾母是因擔憂二兄，故此難過。」
「別難過了。老夫人，走，換個地方住。晚上我親自下廚，給你做點好吃的。」
許母抹了把眼淚，說道：「亭君的厚意，老妾領了，可怎麼能勞煩你炊食呢？」
「老夫人稱我名字即可。來到了我的亭中，怎麼反而和我見外了呢？我和三郎是同學，你是三郎的母親，也就是我的長輩，在我這裏，你儘管放下擔憂，飯時吃飯，睡時睡覺。」
許母垂淚不止。
荀貞又道：「二兄純孝，因此才犯了國法。老夫人，你現在這個樣子，二兄也是不想看到的啊！」拉着許季起身，說道，「來，攙老夫人去北屋。」
許季不知北屋是荀貞住的，來到室內方才覺得不對，牆邊放的有荀貞的行李，牆上的環釘掛得有荀貞的衣服，不安地問道：「這是？」
黃忠、陳褒跟從在側。陳褒伶俐地替荀貞說道：「此處本為荀君住處，因體恤老夫人年高，怕南屋陰寒，所以特地騰出來，請
12 敬事
