和帝國別的郡國一樣，廣陵的郡府吏員都是本郡人，並且其中不乏有曾做過朝廷「命卿」，也即縣丞、縣尉以上吏職的。
臧洪是一個，他出仕過縣長。
郡主簿袁綏也是一個，他年齡比臧洪大得多，今年四十多歲了，七八年前他為公府所辟，做過公府的掾吏，後來出仕地方，當過六百石的縣令，——如單論品秩，比臧洪還要高一點。
不同於後世「官」與「吏」之間的界限森嚴，當下的官與吏間並無明顯的分野界限，所以，州、郡的掾吏中常常有如臧洪、袁綏這樣曾經出仕朝廷，但後來因為種種緣故，又掛印歸家或被朝廷免職，而在歸家後，又被州郡所辟，出仕州中、郡中，改做一些較低等級掾吏的的。
臧洪是主動棄官歸家的，袁綏也是。
袁綏出任縣令時，所在之郡的郡守是一個中常侍家的子弟，貪好財貨，郡中督郵奉其令，來向袁綏求錢，也就是「索賄」了，袁綏不肯自污己名，不願給錢，可因為背/景不硬，又不敢得罪，是故乾脆就掛印歸家，回到鄉中後，他素在郡中有名，又出仕過公府、當過縣令，資歷也夠厚，遂被郡中當時的郡守闢為五官掾，張超到任後，又改任他為郡中主簿。
五官掾的地位比功曹和主簿高，可以說是郡府或縣寺掾吏中最高的一個職位，「一人之下，萬人之上」，但這個職位更多的是一種榮譽，類似「榮銜」，實權不大，張超改辟他為郡主簿，——主簿如同後世的秘書，乃是長吏門下五吏中非常重要的一個，這實際上是對他人品、能力的一個信任和重視，而他的地位雖有略降，然而手中的權力實際上也是增加了。
因此，荀貞在前世時雖未聞過袁綏之名，對他卻亦如對臧洪那樣的禮敬。
車窗外，道邊樹、農田、河流、鄉亭里落等風景過替。
車內，荀貞、臧洪、袁綏閒談敘話，說過初次見面的客套詞話後，話題慢慢地就轉到了朝廷政局、徐州和廣陵。
最先說到的朝廷的政局形勢。
荀貞是從洛陽來的，臧洪、袁綏問了他不少董卓進京前後的事。
如今洛陽的形勢，可以說是一日數變。
荀貞離京雖尚未久，但此時京都的政局、形勢卻與他離京前已有大不同了。
最大的不同當然就是：董卓漸漸站穩了腳跟，袁隗、袁紹等士人集團日漸不支。
在來廣陵的路上，荀貞和曹操、何顒等人沒有斷掉聯繫，勤有書信傳送，對京都局勢之變極是清楚。
臧洪問道：「吾等在廣陵聞言：董卓自入京之後，日漸跋扈，恃兵自雄，妄干國政。敢問明府，京都形勢現在如何了？」
「我離京之時，董卓已顯跋扈不臣，在我在來廣陵的路上，更是於信中知道了兩件事。」
「哪兩件事？」
「執金吾丁原為董卓所殺，部曲被董卓吞併；司空劉弘被免，董卓自為司空。」
這兩件事都是發生未久，臧洪、袁綏兩人尚不知曉。
聞得此言，兩人頓皆失色。
袁綏驚道：「董卓自為司空？」
臧洪驚道：「丁原被殺了？」
荀貞看了眼臧洪，心道：「比起袁綏，臧洪更有眼光、更知輕重啊。」
司空乃是三公之一，表面看來，董卓自為司空的影響似乎更嚴重一點，可實際上，董卓殺掉丁原卻才是更嚴重的一件事。
丁原是袁紹等為了制衡董卓而舉為執金吾的，如今卻被董卓殺掉，其部曲為董卓所並，這說明袁紹等人的制衡策略已宣告破產，並且往更深一層來看，董卓本就兵精，現如今丁原的部曲在呂布的帶頭下亦歸屬了董卓，——曹操等人信中還說，何進、何苗留下的部曲，在董卓財貨的引誘下，也都紛紛歸從了董卓，這麼一來，京都的軍事力量大部分都由此落入了董卓的手中，沒有足夠的軍事力量支持，袁紹、袁隗等士人集團必將再也無法抗衡董卓了。
換言之，董卓在洛陽一手遮天的局面很快、或者說現在就已經到來了，——劉弘被免，董卓自為司空，就是外露出來的表現之一。
臧洪急追問道：「吾聞丁原昔為縣吏時，縣有警急，他受命不辭難，
