喪者，如袁紹曾經就是。
荀氏乃是當世名族，世傳儒術、仁孝之家，袁紹的生父袁逢在世為司空時舉過荀爽為「有道」，荀爽當時雖沒有應，但袁逢也算是荀爽的「舉主」了，因在袁逢死時，荀爽為之守孝三年，對舉主尚是如此，況乎對父母？荀衍兄弟顯然是打算要長住茅廬，為荀緄守孝三年了。
守孝期間，也即住在墓邊廬中的這三年期間，生活條件是很差的。
首先，「居倚廬，不塗」，「倚廬」即「廬墓」之意，人子住的這個廬是用草木等物蓋成的，「不塗」，就是說外邊不塗泥，晴天尚好，一旦颳風下雨，廬內可想而知，再若是到了冬天，四面漏風，如再遇到下雪，凍死人也不足奇；其次，「居倚廬，寢苫枕塊」，在廬中休寢時，睡在草蓆上，以土塊為枕，這日子是很不好過的；再次，廬墓期間有嚴格戒律，一是不能離開墓所，二是食粥，不飲酒食肉、不食鹽菜，三是不近婦人、不聘妻，四是不作樂、不訪友。
這種苦行僧似的日子，三年守孝下來，再健壯的人也吃不消。
這才幾個月過去，荀彧兄弟便都已是皆形銷骨立、骨瘦如柴了，——這其中固有他們哀傷之故，生活條件太差卻也是一個顯而易見的原因。
因是之故，荀貞勸他們「節哀」。
原中卿去鄰近的鄉里中買來了些酒，奉給荀貞。
荀貞灑酒於地，露祭荀緄。
祭畢，荀衍諸人請荀貞入廬。
分賓主坐定。
荀衍兄弟中，荀彧與荀貞最為友善，乃啟齒問道：「阿兄，你何時歸來的？」
荀貞目注荀彧，見他除了削瘦許多、精神不好之外，別的倒無太大變化，答道：「我剛到潁陰，在里監門處聞得家長故去，遂驅車來此。」
荀衍嘆道：「貞之，你罪名未脫，卻怎在此時歸家？萬一被人知曉？……就是怕你回來，所以即使當吾父故去時，族中也沒有告訴你！你卻怎麼？唉，卻怎麼還是回來了？」
「兄長勿憂，我此次歸來，潛行悄伏，並無外人知道。」
「話雖如此說，可沒有不走風的牆。」
荀衍責備了荀貞幾句。
荀貞與荀衍兄弟多年未見，此時相見，自有許多話說。
說完了各自這些年的經歷，敘完了久別重逢的喜悅，荀彧了解荀貞，知他此時歸家必是有所求圖，因兜回話題，說道：「兄此次歸家必有緣故，不知是為何事？」
在座的都是自家族人，荀貞沒必要隱瞞，見荀彧既然問起，便答道：「京都政亂，諸兄、文若可曾聞知？」
荀彧兄弟這半年來雖長住茅廬，未曾遠離，可族中時常有人來看望他們，因此對洛陽的政亂卻皆知曉。荀彧說道：「略有所知，只是……，兄此次歸家與京都政亂有何關係？」
荀貞斟酌了下措辭，說道：「我在趙國、魏郡時，與汝南袁本初常有書信來往。袁本初久有誅宦之志，今他以大將軍之舉薦而得居司隸，手握雄權，以我度之，誅宦之事必將發也。」
荀衍兄弟俱是聰明人，聞弦歌而知雅意，頓時明白了荀貞的意思。
荀諶撫須說道：「貞之的意思是說，袁本初會奏請朝中，赦汝之罪？」
荀貞不能直接告訴他們袁紹、何進將會召「四方豪傑」統兵入京，因為這件事還沒有發生，所以只能告訴他們這麼多，聽了荀諶的猜測，順水推舟，說道：「正是。」
荀彧幾人低頭思量，奈何他們幾人雖皆為智士，卻因遠離朝堂，對洛陽時局並不十分清楚，因也琢磨不出「袁紹奏請赦免荀貞之罪」的可能性會有多大，但荀貞今時不比往日，往日在潁陰時的荀貞最多只是個郡兵曹掾，現今的荀貞卻是在外仕宦多年，已貴至故二千石、故潁陰侯了，想來他的眼光見識只能比荀諶幾人強，不會比他們差，所以也就相信了荀貞的推測。
荀衍喜道：「汝南袁氏與我家祖、父有故交，貞之今與袁本初結交，也算是世交了，……若真能賴袁本初之力而得赦汝罪，最好不過！」
荀緄這一代時，荀氏族中出為二千石者甚眾，因了黨錮，到得荀貞這一代，現而今出為二千石、或者說曾經任過二千石的卻只有
