議事散了，陳登等人散去，陶謙也回了後宅。
他剛在屋中落座未久，門外有人求見。
來求見這人卻是曹宏。
現今州府之中，雖是趙昱、王朗、陳登、糜竺等身居高位，而真正得陶謙信用的卻是曹宏。
見曹宏進來，陶謙放下手中的書卷，問道：「怎樣？」
曹宏說道：「諸吏散去後，趙從事等人各自歸舍，王景興卻沒有追上了陳/元龍，兩人在陳/元龍的車中密議多時。」
「你的人可曾被他兩人發現？」
「我派去跟蹤他兩人的是個生面孔，只是在後頭遠遠地吊着，他兩個應是沒有發現。」
陶謙喃喃說道：「『密議多時』。」
曹宏窺陶謙面色，進言說道：「前腳剛在州府議完事，後腳王景興就與陳/元龍在車中密議，明公，我以為此中必有隱秘！」
陶謙說道：「如無隱秘，還用在車中相談？這一點，還用你來多說？」
曹宏賠笑說道：「是、是，明公神明，對此自是瞭然於胸，無需小人置喙多言。」再又偷覷了眼陶謙的神色，他又接着說道，「明公，陳/元龍督州中農事，王景興為治中從事，我州中兵、糧虛實，他兩人盡知。值此之際，萬一他兩人生出異心？恐將大有害於明公。……明公，以小人之見……。」
「如何？」
曹宏以手為刀，往下一斬，惡狠狠地說道：「不如尋個事由，把他兩個人抓起來，嚴加拷問！如此，既可防他兩人向廣陵出賣情報，也可藉此殺雞儆猴，以震州中士吏！」
陶謙搖了搖頭，說道：「不可。」
「為何不可？」
「陳、王二人皆徐地名士，其家又各是州中右姓，親族、朋黨頗眾，羽翼甚廣，我如無故把他兩人抓起，怕會適得其反啊。」
「這怎是無故呢？」
「你可有他兩人密議叛我的真憑實據？」
「這……，沒有。」
「既然沒有，不就是無故麼？」
「可這是明擺着的！秦松前些日去過陳/元龍家，昨晚他又去了王景興家，緊接着今天，陳/元龍和王景興就在議事之後，於車中密議。他兩人密議的內容定是和秦松、荀貞豎子、廣陵有關！」
「便是他兩人果在議論廣陵，無有憑據，在這個時候，我也不能貿然就把他兩人抓起。」
「是，是。」曹宏看陶謙臉上隱現怒容，料必是因陳登、王朗之事而對陳登、王朗這些「吃裏扒外」的徐州士人起了怨憤，因又說道，「明公，小人有一事實在不解。」
「何事？」
「荀貞豎子於月前裁撤部曲，我聞之，他只留下了萬餘人，別的那些都被他從軍中裁掉了，他既自斷干戈，明公今擁兵數萬之眾，卻為何不乾脆趁機先發制人？」
「你不懂！」
「敢情明公明示。」
「荀貞雖裁撤了不少兵馬，可這些兵馬他並未遣散，只是轉為了屯田，一朝有需，這些被他轉為屯田的兵馬就能重新披掛上陣，也就是說，他的兵馬其實並沒有太多的折損，此其一也。」
「其二呢？」
「荀貞擊董獲勝，收復了洛陽，在徐州地方，而今竟被他頗得美譽，我如唐突興兵，有自毀名聲之憂。」
陶謙不肯先擊荀貞的第一點，他說的是實話，第二點，卻只是說了一半的實話。
荀貞現在的名聲固是極好，可如果笮融不是由他陶謙表的，而是由朝廷任命的，他卻也不會為此犯難。正因了笮融不是朝廷任命的，而又正如孫堅在表中所說，笮融在下邳「大興佛事，不顧民生疾苦」，其人在下邳和徐州的口碑確是不好，所以，陶謙才犯難至今，沒主動興兵。
「還有其三麼？」
「你是我心腹之人，我不瞞你，老實說，荀貞此子雖跋扈犯上，可在軍略上卻着實有一手，現下州兵雖眾，可新卒頗多，以此與荀貞交手，我只有一半勝算啊。」
「還有其四麼？」
陶謙瞅了眼曹宏，說道：「沒了。」
曹宏說道：「小人思慮，果是不如明公周全
