卻也是天遂人願，荀貞剛做出不等二月出兵，本月即擇日出兵的決定後，次日便得了一條軍情，卻是青州境內的黃巾軍出現了異動。
七年前，黃巾第一次起事，張角等被皇甫嵩剿滅後，黃巾軍雖因此而受到了沉重的打擊，陷入了群龍無首的局面，但並沒有因此而就完全消失，還有很多的太平道信徒暫時隱匿了起來，或者躲入山林，或者與賊寇合流以求生存，或者仍然保持建制地在漢兵薄弱地帶堅持戰鬥。
中平五年，也即三年前的十月間，因為災害、戰亂等的緣故，青、徐乏糧，遂有當地的黃巾復起，攻掠郡縣，陶謙就是在這個時候被朝廷任命為徐州刺史，來到了徐州「救火」。
陶謙在徐州幹得不錯，在泰山兵、丹陽兵和本地士人的幫助下，很快就把本地的黃巾軍趕出了徐州，——不是消滅，而僅僅是趕了出去。那麼，陶謙把他們趕到哪裏去了？有的去了兗州，有的去了別地，但更多的，或者說，大部分的徐州黃巾則都去了青州。
青州刺史焦和是個標準的「清談名士」，名聲很大，然徒有其名，卻是無有內實，沒有半點軍政上的才幹，面對境內遍地的黃巾，他不是厲兵與戰，而是禱祈占卜，耆筮常陳於席前，巫祝之士不離其側，青州黃巾遂得以發展壯大，時至今日，總計已有三十餘萬之眾。
這三十多萬的青州黃巾，之前是散佈在青州的各郡、各地，但就在前幾天，他們卻出現了集結、合兵的態勢。
青州的地理位置很敏感，西北和西邊是冀州，西南是兗州，東南是徐州，並可經海路北上而入幽州，也就是說，青州的這三十多萬黃巾一旦集結合兵，不管他們是準備往哪個方向去，又或者是他們哪兒也不去，乾脆就是要奪下整個青州，對冀、兗、徐、幽都會產生巨大威脅。
在這麼樣的一個背/景和情況下，可以預料到，當這個消息傳到州治郯縣，陶謙必然會十分關切，甚至，暫時來說，青州黃巾動向的重要性，在一定程度上比廣陵的動向還更加重要。
拿句後世的話說：陶謙和荀貞間的矛盾是「統治階級內部的矛盾」，而陶謙、荀貞和黃巾軍間的矛盾則是「統治階級和被統治階級的矛盾」，兩個矛盾相比，顯是後者更生死攸關。
陶謙、荀貞相爭，一方敗了，如果痛快認輸，也許還能保住性命，甚而保住富貴，可如果黃巾軍再入徐州，並且打贏，那陶謙、荀貞除了落荒而逃之外，就只有「殉國」一途了。
所以，在聞知了這個消息後，荀貞當即拍板：「青州黃巾異動，必會引起陶恭祖、笮融的密切關注，……我軍出兵的時刻到了！」
人的精力是有限的，關注了青州黃巾，對廣陵肯定就會有所放鬆，對荀貞而言之，這確是一個極好的出兵之機。
荀彧有點擔心，說道：「青州黃巾三十餘萬眾，今其合兵，不知所向，……君侯，他們如是沖我徐州而來，當此時刻，似就不宜與陶恭祖貿然開戰啊。」
荀攸等人也有此慮。
荀諶說道：「文若所言不錯，……君侯，要不再等一等？等判明了青州黃巾的動向，再擊下邳不遲。」
荀貞說道：「青州黃巾合兵，其意必非徐州。」
「噢？那君侯以為他們是何意？」
「其意必是冀州。」
「為何？」
「徐、青前些年都是災荒不斷，雖賴陳/元龍之力，徐州今糧頗豐，然以徐州之糧，斷難足三十萬青州黃巾長用，而冀州地廣民稠，雖經有張角之亂，底子猶存，這幾年又災荒不多，論其糧，遠多過徐、兗，此其一也。」
荀攸贊成地說道：「不錯，如論糧食，徐、兗確不如冀州。」
「徐、兗地狹，或臨海，或無險阻，難以騰轉，再論地利，亦不如冀。」
徐州只有五個郡，兗州的郡國雖比徐州多，但那是因兗州臨近中原腹地，經濟發達、人口稠密，故而設的郡國較多，可實際上，如比較具體轄地範圍的大小，兗州和徐州其實是差不多的，甚至比徐州還要小一點，就轄地面積而言之，這兩個州都不是大州，缺乏戰略縱深，並且徐州臨海，而兗州處在冀、豫、徐、青這幾個州之間，實為四戰之地，但州中卻沒有什麼天險阻礙，故
135 潘文珪負甲拔縣 關雲長渡淮克城（二）
