劉曄、蔣干、周泰奉召相繼而至，荀諶、荀貞等人詳問九江形勢，劉曄等據實相告。
荀貞說道：「朝廷授我鎮東將軍印綬，拜吾兄為九江太守，我意請君等從吾兄之郡，君等意下可否？」
劉曄三人下拜，俱道：「殫精竭力，敢請為將軍效命。」
荀貞民事上的官職是「徐州牧」，管不到九江，所以他不說民官職，說軍官職，劉曄三人聽懂了他的意思，因而不說「為荀諶效命」，而說「為將軍效命」。
坐談許久，荀諶有些疲累，荀貞叫他回他在梧桐里中的住所休息，又叫周泰等也回去，做去九江的準備，令荀彧、戲志才、荀攸分別以兩府的名義給荀祈、劉曄等人下調動的檄書。
等他們都奉令離開後，荀貞又親給劉鄧和徐榮寫調令。
劉鄧現駐兵東海，由荀貞直接統帶；文聘現駐兵廣陵，歸徐榮管轄。
寫完調令，鎮東將軍的印綬就在手邊，落印蓋好，荀貞着人立即送出。
荀貞心道：「先是遣四千餘兵去了兗州，又遣五千兵將要去九江，州中所餘步騎只有兩萬多了，不足用矣。」起了募兵擴軍的心思。
目前制約荀貞擴充部隊的主要因素不是軍械，荀貞征戰南北，往日的繳獲豐多，打下徐州，又得到了陶謙的庫藏，如馬鎧、精甲之類雖然不多，但皮甲、矛刀等物卻不缺，之所以他到現在才只有三萬餘步騎，乃是因為養兵的日常糧耗太大，為使徐州百姓能夠得到休養，故此在佔領徐州後，他沒有大規模地擴軍，反而把俘虜的陶謙部曲們多數放之為民、或轉為屯田。
現而今，在兗州的四千餘部曲，其糧秣供應泰半由東平、任城本地擔負，——任城當然不是願意給陳褒部提供軍資的，但陳褒部可以在控制的範圍內自己徵收，任城也沒辦法管；將要跟從荀諶去九江的五千兵卒，其日常所耗亦將由九江負責，——九江雖小，可從其轄縣的密集程度即可看出，卻不貧困，是個頗富的郡，兗州、九江之兵皆可大致就地養之，這就意味着荀貞可以在不增加太多現有軍糧徵收的情況下，進行一次募兵擴軍了。
劉岱親擊兗北黃巾，戰事馬上就要起，荀貞料劉岱即使不會落敗，也斷然可以速勝，青兗黃巾號稱百萬，轉掠青兗數年，糧秣、軍械多，農用物資不少，勞動力充足，是個巨大的「寶庫」，荀貞是一定要伺機從中分杯羹的，而要想獲利，就得有戰力為支持，從此一客觀要求來看，荀貞也確是到該擴一次軍的時候了。至於具體擴軍多少，荀貞決定以萬人為數。
當然，萬人是個約數，多點、少點都可以。
荀貞心中想着這件事，收拾了下案上的印綬、紙筆，抬起頭，打算喚門外吏進來，把印綬拿去給現兼責掌印的宣康，卻看到了劉曄還在堂上沒走。
「子揚，你剛才不是下堂了麼？」
「曄下堂後，想起有一要事未曾稟與將軍，因又折回。見將軍方才如有思，故不敢打擾。」
荀貞笑道：「你什麼時候回到堂上的？我居然沒聽見。」點了點頭，說道，「不錯，我適才是在想些事情。……你說有一要事未稟與我？何事也？」
劉曄剛才一直恭恭敬敬地站在堂中離荀貞較遠的地方，這時往前走了幾步，正要說話，荀貞示意他道：「天熱，你不要站着說話，坐下，坐下。」招了招手，叫他到近處來坐。
劉曄應諾，近前落座。
坐下後，他挺直身子，目向荀貞，說道：「將軍，方才太守諸君所問多九江、阜陵及陳刺史事，以曄愚見，能否收九江為己用，要不在九江、阜陵，也不在陳揚州，在於廬江與吳也。」
「在於廬江與吳？」
「廬江、吳皆與九江比鄰。廬江既接壤九江，太守陸季寧，族為州冠姓，其族中子弟出仕者，何止於吳，遍及揚域，故九江都尉陸季才、今會稽丞陸昭，俱其族人。如能得與他為盟，陳元悌雖牧揚州，何足道哉？」
「姚叔潛為我家子弟聘吳大姓家女，應者唯全、沈而已。與陸將軍盟固為上策，奈何揚士自高，恐其不從。」
陸季寧即是陸康，吳郡人，今天子即位初，他蒙險遣孝廉、計吏奉貢朝廷，詔書策勞，加授他忠義將軍，並和荀貞一樣
271 收定九江建良策
