巳時末，黃巾軍開始了第二次攻城。
荀貞遣人燒掉了他們留在城下的雲梯、浮橋，因此，他們這次攻城和上次這樣，依舊是舉浮橋的在前，扛雲梯的在後。
不同的是，上次攻城，他們分成了八個方陣，這次只有五個。可能是因為時間太緊，來不及做出更多的浮橋和雲梯。
另一個不同的地方是，他們學會了分散隊形。
在過了護城河後，不等小帥下令，五個方陣的黃軍士卒就主動散開了陣型。這樣一來，就大大減輕了守卒箭矢的威脅。郡兵里的蹶張士急射了三輪，也只射中了四五十個敵人，還不如上次兩輪急射的戰果大。
荀貞頗是感慨地想道：「最佳的練兵地點不是在操練場上，而是在戰場上。」
在操練場上摸爬滾打地操練一年也許還不如親自上一次戰場。最令人難忘的不是訓斥、喝罵，而是血的教訓。只是，這種練兵方法未免太過殘酷，代價未免太大，也只有像黃巾軍這樣「兵源充足」、不在乎犧牲的起義軍才能承受得起。
荀貞遠觀城外，此時聚集在原野上的黃巾軍士卒已有三四萬人，並且還不斷的有人繼續從四面八方趕來。
潁川郡在編的民口共有一百四十餘萬，加上流民、盜賊和為逃避算賦、口錢而隱匿沒有上報的人口，在編的、不在編的加在一塊兒頂天了一百五十萬人。這會兒只聚集在陽翟一個城外的就有三四萬人！荀貞憂心忡忡地想道：「最終到底會有多少人參加這次黃巾起義？」
陽翟雖屬郡北，但緊挨郡南諸縣，現在聚集城外的這些黃巾士卒大多是郡南人，郡北的太平道信眾可能還沒有來到。只郡南就有三四萬人，如果再加上郡北那些尚未趕來的，最終豈不是得有十萬人上下？
他回首遙望北方，隱隱為樂進、江鵠、小夏等人擔憂。陽翟城外的黃巾士卒雖然越來對多，但守卒至少還有城牆為保護，樂進、江鵠、小夏等人若在接到他的命令後即率領鐵官徒、奴馳援陽翟的話，卻極有可能會在野外和黃巾軍相遇。以少擊多，勝算不大啊。
擔憂完樂進等人，他又轉目東望，數十里外的潁陰縣城現在情況如何？雖說以常理計，波才不可能在進攻本郡最大堅城陽翟的同時，還會分散兵力再去進攻別的縣城，可這事兒又能說得准呢？就算波才沒有分兵去進攻潁陰，又會不會有潁陰本地的盜賊、亂民趁機生亂？
……
攻到城下的黃巾軍士卒冒着箭矢架起了雲梯。
五個雲梯彼此間隔百十步。其中一個雲梯正豎在荀貞、文太守等人面前。
荀貞請文太守退後。
文太守有心在郡吏、守卒前表現一下個人的勇武，但在探頭往城下看了一眼後，馬上「從諫如流」，接受了荀貞的建議，領着費暢、韓亮等人大步後退，一直退到上下城的斜坡邊上後，猶覺不保險，略微猶豫了片刻，索性將指揮守城作戰的權力轉交給了荀貞，乾脆退到了城下。
荀貞、荀攸、戲志才等人相顧對視了一下，不約而同地心頭一松。他們倒不是擔憂文太守的安全，而是當文太守在城頭上時，他們都覺得束手束腳。
原先待在文太守身邊的旗手、傳令兵轉移到了荀貞身邊。
「鍾君、杜君、公達，玉郎，你們也下去吧。」
大部分的郡吏和辛評、辛毗都隨着文太守下了城牆，只有鍾繇、杜佑、荀攸、辛璦沒有下去。
辛璦一臉的興奮，躍躍欲試，大笑道：「吾自幼習劍，今賊兵攻城，正我試劍之時，豈能不戰而退？」將佩劍抽出，不顧荀貞的阻攔，湊到一個城垛前。
城頭上這麼多人，郡吏、士子、守卒，一千多人，此時此刻，沒有驚懼，反而輕鬆大笑的唯辛璦一人耳。風流不羈到極點的表現難道就是這樣麼？荀貞搞不清他的心態，見勸不動他，也就不再勸說。
他令道：「命蹶張士靠後，令長矛手向前。」
城頭上的弓弩手應令而退，長矛手整隊上前。
黃巾軍製作的雲梯很粗糙，從露出城頭的那部分可以看出，他們連木幹上的樹皮都沒削掉。
荀貞亦抽刀在手，臨到城前，向下看。
兩千多黃巾士卒
18 第一天（下）
