荀貞、荀攸、戲志才三人入到府內，登入堂上。
五官椽韓亮、郡功曹鍾繇、郡主簿王蘭等人已經在了。
三人向文太守行禮畢，各入坐席。大約因為有心事的緣故，又同時郡朝有資格參與會議的吏員尚未到齊，文太守坐在上首，只閉目養神，並不說話。
他不說話，荀貞等人身為下吏，自也不好開口。
暮色深重，堂內越來越昏暗幽沉。起了晚風，院中槐樹枝葉簌簌。一眾郡朝的吏員默然靜坐，顯得堂上的氣氛頗是壓抑。
又等了會兒，計吏郭圖、賊曹椽杜佑、郡丞費暢等人絡繹到來。
最後到來的是郡丞費暢，聽到他行禮的聲音，文太守睜開了眼，恍然醒來似的地茫然坐了片刻，向堂上左右兩側看了多時，眼神終於對上了焦，說道：「噢，噢，諸君都來了啊？」
堂中幽暗，身為下吏，又不能失禮地盯着文太守看，荀貞沒能瞧清他的模樣，只聽得他的聲音較之白天見時似乎更加疲憊了。
「這麼暗，怎麼還不點燭火？」
坐在左側最末的賊曹椽杜佑起身，小步行至堂門口，拍了拍手，喚來候在廊上的侍女，吩咐說道：「點燈。」
堂中幾個角落置放的有青銅燈架，上有蠟燭。幾個穿着墨綠色襦裙的女婢魚貫步入堂上，將燭光點亮。隨着燭火亮起，驅散了昏沉，堂內明亮起來。
文太守說道：「諸君想必已知，這麼晚召諸君來，不為別事，先前遣派出去的探騎回來了。」
費暢坐在右席首位，應聲問道：「回來了幾騎？」
……
探騎是荀貞派出去的，總共派出去了十二騎。
三騎往東，去長社、鄢陵、潁陰方向。三騎往南，去潁陽、郟縣、昆陽方向。四騎往西，其中兩騎是去洛陽送「捷報」兼請援軍，另外兩騎則是去陽城、輪氏方向。向北去的有兩騎，出了陽翟向北不遠就是潁川郡的邊界，這一路最好打探，任務也最輕鬆。
把這些探騎派出去後，荀貞向文太守稟告過。堂上諸人當時都在，因此皆知。
文太守答道：「截止目前，共回來了五騎。」
「都是哪五騎？」
「最早回來的兩騎是去北邊打探敵情的，北邊並無大股賊兵，只有少量趁機鬧事的鄉里無賴。……，接着回來的是去南邊的。去南邊了三騎，只回來了一騎，他們在汝水南岸遇到了賊兵的大隊人馬，折了兩騎。據這回來的一騎稟報，郟縣、襄城兩縣確定已經失陷。」
波才在圍城時，曾向城中出示過十幾個首級，其中就有郟令孔時、襄城丞顧周和襄城尉謝導的人頭。那時，眾人就已經猜到這兩個縣城失陷了。如今探馬帶回來的消息證實了這一點。
「這三騎回來之後，我即馬上派人去請諸君前來議事了。就在你們到來之前，又回來了一騎，是從東邊回來的，長社、潁陰無恙。……，噢，對了，元常，貞之，你兩人可以放心了。」」
鍾繇家在長社，荀貞家在潁陰。長社、潁陰無恙，就說明他兩人的宗族無恙。
荀貞、荀攸鬆了口氣。鍾繇亦是面上一松。
早在波才起事前，荀貞因知日後將會有一個「長社之戰」，就曾因此勸過鍾繇，勸他把族人轉移到陽翟。鍾繇倒是同意了，奈何他家中的長輩不同意。
他長輩認為：別說波才尚未作亂，即使波才作亂了，作為地方上的名門冠族，他們鍾家也不應該畏敵而逃，不但不能逃，反而應該帶頭出來，聚集忠義之士，衛護鄉里周全。
對鍾家長輩的這份風骨，荀貞還是相當佩服的。
有道是「盡人事，聽天命」。該說的話他已說了，鍾家的長輩既不同意，他也沒有辦法。
他展開寬大的袖子，將手放於膝上，前傾身子，態度恭謹地對文太守說道：「下吏總共往東邊派去了三騎，而今只回來了一騎，不知可有另外兩騎的消息？」
探騎雖是他派出去的，但他只是兵曹椽，兵權都是文太守給他的。儘管經過幾天的守城，他在郡卒中豎立起了一些威望，但要想讓郡卒就此轉投他的門下，改而「效忠於他，不知太守」顯然是不可能的。故此，當探
42 可願南下？
