有辦法在短期內即施以報復的，而只要短期內能太平無事，對荀貞來說，就足夠了。——今年是壬戍年，掐指算來，後年就是甲子年了。也就是：如他估料不錯，黃巾起義應該就在後年。
他想道：「看來今日只有和沈馴不死不休了。」從容笑道，「志才兄，何必試探於我？眼下形勢如此，該怎麼辦，還用說麼？」
戲志才哈哈一笑，喚沈容過來，說道：「你給你的從父帶句話，就說：『若他曉事，就和國叕一樣還印綬，辭官，尚可為杜稚季。若他不曉事，北部督郵不介意做張儉、岑晊』。再告訴他，『解里丁邯不欲為杜稚季，督郵已除之。』」杜稚季是前漢大俠，與朝中公卿交好，驕橫郡中，多行不法，後因聞郡中督郵打算法辦他，畏俱刑罰，故而改過自新，算是保住了性命。
……
荀貞適才下達給江禽的命令，沈容在邊兒上全聽見了，此時見戲志才一臉的雲淡風輕，說話的語氣輕描淡寫，竟好似壓根兒沒有將此事放在心上一樣，心中犯疑，很懷疑他的表情和語氣都是裝出來的。他不知戲志才的身份，沒有聽他的話，轉臉去看荀貞。
「志才兄所言，即我意也。沈主薄，就麻煩你走一趟，去給你的從父遞句話罷。」
沈容大跌眼鏡，心道：「我從父定是遣人去京都求援了。瞧他兩人這一副從容不迫的模樣，竟似全都沒將此事放在心上？……，我卻是不信！趙常侍何許人也？天子呼為『我母』！莫說他兩人一個白衣士子，一個族受禁錮的百石督郵，便是太守陰公逢着此事，也得害怕！」
他心裏這一嘀咕，就表現出踆踆的模樣來，雖不敢違抗荀貞的命令，但在往沈家院門走時，難免時走時停，時而還偷偷回頭，窺伺荀貞。李博、宣康把他的表現盡收眼底。李博說道：「荀君，沈容這一去，怕是不會復返了。……，與其放他進院，何不留為人質？」
「他只是沈馴的從子，又不是親子，留下何用？還不如派他去傳個話，叫沈馴知道，我已遣人去追他的信使了。」荀貞負手立在車邊樹下，看着沈容敲開了宅門，又看着他側身從門縫裏擠進去，宅門隨後關閉。驚鴻一瞥的功夫，隱約瞧見宅內確有不少持兵挽弓的壯漢。
他忽然一笑，說道：「真是沒有想到，這沈馴竟會遣人去京師求援。」
戲志才說道：「此皆我之錯也，是我考慮不周。早知如此，當初進城的時候就該留下幾個人，把守住四面城門。」戲志才雖有智謀，才二十多歲，以前也沒幹過這種事兒，難免經驗不足。
荀貞搖了搖頭，說道：「非卿之錯，錯在我。怪只怪我上次來陽城，只訪到了沈馴的飛揚跋扈，沒有訪到他的膽小怯懦。」
沈馴一邊聚眾頑抗，一邊遣人去京都求援。跋扈囂張的表面之下，可不正是膽小怯懦的的本質麼？想來，他應是知道了解里丁邯被殺一事，因懼被誅，故行此舉。可是他也不想一想，他不管怎麼說也是六百石的鐵官長，又豈能和丁邯一樣？丁邯只是一個鄉下土豪，殺了也就殺了，他可是一個位比下大夫的朝廷命卿，荀貞又怎能將他無故殺之？
究荀貞之本意，不到萬不得已，是絕不想與沈馴刀兵相見的。
他本來的打算是：依戲志才之計，用張弛之策來對付國叕。國叕是外地人，如無根之木，又無謀，好收拾，搞掉他之後，再挾「大勝之威」，用「先禮後兵」之策來對付沈馴這個本地豪強。「禮」若有用，如果能說服沈馴辭官，也就罷了。如果「禮」沒有用，真要說不動他，實在沒有辦法了，再用「兵」，來硬的。——要非如此，他進城後就直撲沈家了，還會給其負隅頑抗的準備時間？
只是萬沒料到，沈馴膽小至斯！又或者荀貞實在沒有想到他在沈馴的眼中竟然會可怕至此！活脫脫一個驚弓之鳥。從這個方面來講，也確是他和戲志才考慮不州。但，以前也沒聽說會有這種事：一個堂堂六百石的「下大夫」，朝中又有強援，居然會害怕一個百石督郵！
荀貞苦笑：「我有這麼可怕麼？」——他也不想想，他在西鄉兩年先剿群盜、再誅第三，今次來陽城的路上又順路滅了丁邯，這其中雖都有迫不得已的緣由，落在別人的眼中，他卻儼然是一個用法深刻、殺人如麻的「酷吏」了。好在雖沒料到沈馴會遣人
