知荀貞根本就沒有提這茬，劉協聽他說道：「臣斗膽敢問陛下，陛下為何突然起意召董承回朝？」
劉協的心思還在如果荀貞提出治尚書令等人罪的話，他該如何回答上，卻不意荀貞問出了這個問題來，他略略怔了一下，乃才反應過來，遂回答荀貞，說道：「荀公，朕剛才說想請你來，有件事情問你，想問公的便正是此事。數日前，太尉楊公等給朕上了一道書，說現下討伐南陽的戰事已經打完，車騎引王師已然凱旋，那麼再把董承留在洛陽，似乎已無必要，因請朕召董承還朝，……正好就在楊公上書之前，董貴妃因思念其父，而也向朕提出了請召董承還朝的請求，朕就臨時起意，下了這道令旨，召董承回朝。」頓了一下，像是向荀貞解釋似的，又補充了一句，說道，「荀公，朕覺得這不是什麼大事，小事一樁而已，故在下旨前，也就沒有專門詢問公的意見。」
話說完，看了眼中書令、尚書令、中書丞，劉協的怒火又騰騰冒上，與荀貞說道，「荀公，剛才朕令中書擬旨，先是中書令說擬旨此任系中書丞所負，後中書丞又說此乃大事，宜當先詢公意，……荀公！朕是天子，朕是聖上，朕是一國之尊，卻難道連召一個董承回朝的權力都沒有了麼？如果是國家的軍政大事，不用他們說，朕肯定也會首先徵詢公意，然召董承回朝之此等小事，荀公你又是剛凱旋，朕知你近日忙得很，也要打擾公，徵詢公之意麼？」
劉協的語氣里，已是分明透出了怒火和牢騷之味，荀貞卻仍面色如常，他微微一笑，說道：「陛下，召董承回朝這件事兒，陛下說是小事沒錯，可卻也是大事。」
劉協愕然：「荀公此話何意，何謂是小事，又是大事？」
荀貞說道：「小事者，對董貴妃言之，這當然不算什麼大事，陛下自可完全做主，可對朝廷言之，這可是不折不扣的大事啊。」
「對朝廷言之？」
荀貞慢條斯理，微笑說道：「陛下，董承不僅是董貴妃之父，他並且是領兵的將軍，其帳下有精
兵兩千餘，兩千多人的部隊，怎可隨意調入朝廷？」
劉協聽了，遲疑說道：「如此說來，倒的確是朕考慮不周了？」
荀貞笑道：「陛下天縱英明，又哪裏有什麼考慮不周的，這只不過是陛下的一時疏忽罷了。」
「荀公，那依你之見，這召董承還朝此旨，朕是下錯了？」
荀貞答道：「陛下自然沒有錯，陛下適才已言，董貴妃思念其父，這是董貴妃的一片孝心，我朝以孝治天下，董貴妃的孝心，當然是應當滿足，……由此，也能顯現出陛下的仁厚，因臣以為陛下召董承還朝並無錯也。」
劉協大喜，立刻轉目尚書令等人，說道：「聽到車騎的話了麼？車騎也以為朕之此旨沒有錯！汝等還不趕緊遵從朕意，擬旨召董承回朝！」
尚書令等調整了一下跪拜的方向，面朝向劉協，行禮說道：「臣等遵旨。」
便有趙悅這個擅察言觀色的，又將筆墨紙硯捧給中書丞，由他擬旨。
卻在中書丞下筆之前，荀貞在旁淡淡地說了一句：「召董承還朝的旨意，擬定以後，便下尚書，即傳洛陽。」
中書丞恭敬應諾，隨後提筆在手，便就書寫令旨。
很快，聖旨寫完，讀與劉協聽聞，寫的是：令召將軍董承還朝。
劉協滿意地點了點頭，落上玉璽，當場交給了尚書令，命他當日送出。
等尚書令把令旨收好，荀貞說道：「此事既畢，你們且先退下，我有要事進奏陛下。」
尚書令、中書令、中書丞三人慌忙應是，向劉協行禮罷了，三人遂退出殿外。
卻到殿外，三人往宮外行走間，中書丞趕上尚書令，問道：「荀公剛才話意，公可聽懂了？」
尚書令低頭往手中的聖旨上落了一眼，說道：「旨意寫得明明白白，我如何能不解車騎之意？」
原來「召董承還朝」與「召董承率部還朝」，這是兩個意思。
此道擬下的聖旨，只說了召董承還朝，而沒有召其部還朝，這可不是一兩個字的差別，內涵的意思已是截然不同。劉協當時沒有聽出荀貞話裏邊的不同意味，但中書令、尚書令、中書丞
