本以漢家制度，內郡沒有郡兵，太守、刺史是不能將兵的，只有治民之權，然自漢室喪亂、海內兵起以來，刺史、州牧不必說，郡守國相也早已是多有將兵的了，尤其是在戰區，或者臨近敵患的地區，比如當年討董的各路諸侯，凡是參與其中的郡守國相們，各都有兵，且至今名頭上都還有將軍號，再比如豫州，孫堅以孫賁、徐緄等各領郡國，也都是軍政俱理。
是以，荀貞用荀成以偏將軍領泰山太守，雖有違漢制，然在情理之中。
不過，曹操卻從中看出了一些什麼。
荀貞的府下文武濟濟，夠能力、同時也適合出掌泰山的人有不少，像華歆，有德望，有見識，家在青州平原郡，與泰山接壤，其鄉高唐離泰山只有百餘里地，人地皆熟，可謂是非常好的人選，從荀貞往前的用人風格可以看出，他絕不用人唯親，而如今卻誰都沒用，單用他帳下軍職最高的兩人之一的荀成，這說明什麼？曹操以己度之，料出荀貞定然是得了泰山仍不知足，有繼續外擴之圖，是以這才用將兵的荀成暫領泰山，其用意是為了方便日後的繼續出征。
此外，從另外兩點也可以佐證曹操的判斷。
陳宮作為曹操現下得用的謀臣，他又是東郡本地人，無論大小事，曹操多與之商量，這會兒，陳宮就在堂上。
曹操對陳宮說道：「荀仲仁望高，既表他為泰山太守，自當以名賢相佐，貞之卻表陳矯為丞，陳矯何人哉？泰山北、西皆黃巾眾多，非強兵、能謀者不足御，貞之卻以毛玠、羊秘為參軍，高堂隆護軍，使孫觀、吳敦、凌操備守，在貞之帳下，此數君只是二流人物，何能負此任？仲仁名高，余輩名低，輕重不符，吾料貞之必是得隴望蜀，至遲明春他就會再次發兵外略。」
陳宮以為然，說道：「觀鎮東在泰山的任人舉措，確似是權宜而已。」他皺着眉頭，又說道，「鎮東如真有再次外略之意，以將軍看來，他是會向北，還是會向西？」
向北是青州的濟南、齊國，向西是兗州的濟北。
曹操一時也拿不準，反問陳宮，說道：「公台，你以為呢？」
陳宮捻着鬍鬚，想了又想，說道：「青州黃巾勢盛，齊國正處腹地，而濟南西鄰平原，宮以為，鎮東應該不會北擊濟南、齊國。」
齊國西為濟南，北為樂安，東為北海，這幾個郡國都是黃巾肆虐的地方，任何一個正常智商的人，都不會冒着令自己的部隊陷入群敵包圍的危險而進攻齊國。濟南比齊國好點，至少沒有深陷在周圍都是大股黃巾的環境中，但濟南西邊與平原國接壤，平原現有田楷，平原的北邊是渤海，也就是說，這裏有公孫瓚的強大勢力存在，也不是一個好的進攻方向。
曹操說道：「如此，你是以為貞之意在濟北了？」
「徐州在東平、任城皆有駐兵，此其一也，西攻濟北，可以把濟北的黃巾逐入青州、東郡，不用死戰，並藉機耗青、兗實力，此其二也，因是，宮以為，十有八九鎮東是意在濟北。」
陳宮分析得有道理。
「把濟北的黃巾逐入青州、東郡」，換個說法，也就是「以鄰為壑」，早年陶謙、應劭便是這麼幹的，陶謙把徐州的黃巾逐入到了泰山、北海等地，應劭比陶謙負責任點，沒有做得那麼過分，但也把部分的泰山黃巾趕進了濟北、濟南等地，較之殲滅戰，這樣的戰法有一個最大的好處，即如陳宮所說，「不用死戰」，可以節省己方的兵力、民力，於當下荀貞明顯有意吞併青、兗的背景下來說，還有第二個好處，也就仍是陳宮說的，「藉機耗青、兗實力」。
曹操撓了撓頭，換了個舒服點的坐姿，招手示意堂下的從吏拿來青兗徐豫的局部地圖，令鋪在案上，他托着腮幫子，用另一手按住地圖上的捲起處，細細觀看。
看了會兒，曹操說道：「梁甫為貞之所控，陳公道駐兵泗水西，脅亢父，貞之若果意在濟北，形勢將大不利吾兗矣。」
徐、兗交接的地帶，多是平原、丘陵的地貌，沒有太多的險隘，只有泰山、泗水可為屏障，而這些可為屏障的地方，或隨着泰山的失陷，已為荀貞掌控，或早就被荀貞佈局置點，從整體的戰略態勢而言之，兗州目前處在絕對的下風，可以說兗地的東大門已經對荀貞打開。
