盜馬案發的時間出乎荀貞的意料，本以為最快也還要再等個三四日，但許仲夜訪後的第三天，縣裏就來了吏員，傳達縣君的命令：「昨天長社縣發生了群盜劫馬案。案發後，盜賊逃竄，據目擊者稱，有的逃入了我縣境內。長社縣令移書請我縣配合捕捉。若是你亭發現異常，速報縣廷。」
荀貞接了命令，那吏員又補充說道：「該群盜兇悍異常，在官道上做的案，絲毫不避諱當地亭部，馬商隨行的十幾個護衛盡數被殺。荀君，若你們碰見了他們，務必當心，不可以尋常盜賊視之。」
「是。」
這吏員還要趕去別的亭部傳令，沒多停留即匆匆離去了。荀貞回到舍院，杜買、陳褒諸人圍聚過來，他們都猜出了此案定是黃家所為。繁家兄弟兩眼放光，說道：「那黃氏果然做下此案！……，荀君，還等什麼？快將武貴送去官寺，告訴縣君是黃家犯的案！必可得大功勞！」
荀貞問杜買、黃忠等人：「你們以為呢？」
黃忠頭一個說話：「萬萬小可！」
「噢？」
「想那黃家名震郡縣，手下盡多刺客死士，咱們和他相比，仿佛雞蛋與石頭！若壞了他家的事，後果不堪設想。按武貴的說法，他們本是想在本亭犯案，雖然不知因為什麼改了犯案的地點，但這是一件好事！既沒在本亭作案，便與我等無關，咱又何必主動招惹他家，惹禍上身？……，不如裝個糊塗，乾脆只當不知！」
繁尚熱切功名，指望能藉此事立下功勞，頓時不滿起來，說道：「黃家勢大又如何？大丈夫頂天立地，怎能因畏懼他家的勢力就噤聲不言！」
「去年三月，陳留有件案子。小繁，你還記得麼？陳留郡中有一個薔夫，得罪了當地豪門高氏，三天後，被高家的劍客刺死家中。薔夫尚且如此，何況我等？……，荀君，千萬不要衝動，要想清楚後果！」
繁譚說道：「咱們的本職就是求賊問盜，怎能因畏懼報復就裝作不知？再說了，高家那案子後來不也破了麼？」
「破是破了，可被抓的只是那個劍客，高家毫髮無損！荀君，求賊問盜沒有錯，但是黃家既沒在本亭作案，又何必多事？……，況且，這黃家的驕橫跋扈遠勝高家！」
荀貞點了點頭，問杜買：「杜君以為呢？」
「……，繁家兄弟說得不差，求賊捕盜是咱們的本職，但黃公說的也很對，一來黃氏不是在本亭犯的案，二則黃家勢大，也的確不是咱們能招惹起的。」
「這麼說，杜君是贊同黃公了？」
杜買不說話，默認了。
「阿褒、阿偃，你們兩個呢？」
陳褒心道：「荀君此前吩咐我暗中排查亭中，當時我觀其意思，似不欲為此大動干戈。」因順着荀貞的意思，說道，「俺以為杜君、黃公所言有理。」
程偃不似陳褒機靈，他不知荀貞的心意，乾脆地說道：「荀君說怎麼辦就怎麼辦！」
情況很明朗了，除了繁家兄弟，餘下諸人沒一個贊同揭發黃氏的。
荀貞和顏悅色，對繁家兄弟說道：「我不是畏懼黃氏的勢力，但是武貴鄉間無賴兒一個，若是找到那個『吳叔』了，或許還會多幾分說服力，但現在卻只有武貴一人言辭，沒有別的證據，便是將他送去縣廷，怕也無用，不能給黃家定罪。要不這樣，且再等等，看看有沒有別的什麼變化，若是找着了別的證據，或者抓住了盜馬的賊人、得到了口供，咱們再將武貴獻上不遲。」
繁家兄弟雖不情願，但也不得不承認荀貞說的很對。以黃家的勢力，只憑武貴一個鄉間無賴的證詞確實難以定罪，弄不好還會被黃家反咬一口，說是「誣陷」。他們兄弟倆對視一眼，怏怏地說道：「便按荀君所言。」
「適才縣吏言道，盜馬的賊人有逃入我縣的，諸君，這幾日需打起精神，不可大意。」荀貞知繁家兄弟心有不甘，笑着說道，「明日又該操練，我與杜君、阿褒都沒有空，大繁、小繁，巡視亭部、搜捕賊人的任務就交給你們兄弟！」
繁家兄弟聞言，果然精神立馬振作，應道：「諾！」
……
繁家兄弟的精神雖因此振作，但運氣卻不太好，連着設點排查、搜捕了兩
55 毀容
