呂布的軍令傳下，張遼等將出了帥帳，各到本部駐紮的營區，按照呂布定下的先後順序，分帶本部兵馬相繼出營。
騎兵最先出到營外，遠遠地佈置下了警戒的防區。步兵在騎兵已成防區的掩護下，隨之如潮水也似，湧出轅門。轅門的前邊，是平曠的原野。就在這片原野上，呂布指揮各部，他率領高順等部精銳居中，張遼等各部列於左右，在不長的時間內，布成了一個簡單的進攻陣型。
然後，隨着戰鼓的催動，陣型向前移動。
從空中望下，此時此刻，偌大的呂布營寨之外，雜草叢生的黃土地上，只見那以并州壯士為骨幹，列成的布兵戰陣，前排甲盾黝黑，陣中矛林閃亮，兩邊輕騎馳行，移動之際，就像是一個在兩條飛龍護衛下，由鐵與矛組成的裝甲猛獸，雖然行速不快，氣勢卻攝人耳目。塵土被士兵們的腳步踐踏而起，微風掠過陣上，吹入人的鼻中，似乎也帶上了鐵腥之味。遠處樹上的鳥兒驚飛四起，草叢中覓食的狐兔，為之竄逃。卻是周近的土著農人早就逃之夭夭，無人看到此番情景，否則的話，便是鄉間那些稱雄跋扈的輕俠之輩，恐怕也會因之而驚駭失色。
呂布騎在他心愛的赤兔馬上，身披玄色的重甲，頭戴紅纓飄飄的兜鍪，身後掛着白色的披風，挾長槊於臂間，懸弓矢於鞍側，左顧右盼，觀賞自己帳下的勇將精卒，因為對擊敗弘咨充滿了強烈的信心，想到在打敗弘咨之後，等孫堅率部來到潁川，他再強逼孫堅與他野戰，從而便可再一舉拿下汝南等地的遠景，初夏溫熱的日光照耀之下，卻是在與弘咨部的戰鬥即將打響之前，呂布的心頭，竟是不覺浮現出了與馬上到來的殺伐場景不符的愉快情緒。
他自得的微笑，問高順等人，說道：「人云『馬中赤兔，人中呂布』，君等以為此話何如？」
高順聽到呂布的這話，不為人注意的輕輕皺了下眉頭。
早有別的將校阿諛拍馬，不要錢的奉承一句接着一句。
有的說：「這話說的太對了！」
有的不走尋常路，來個先抑後揚，故意先是搖頭，狀似不贊成此話，卻在引起了呂布的興趣後，繼而煞有介事得說道：「赤兔誠然是馬中良駒，可將軍之驍武，卻非人可比，以末將看來，簡直就是天神一般了，『人中』云云，實是不足以道盡將軍之威的！」
呂布橫槊馬上，哈哈大笑，說道：「此言過矣，布亦人也，何能比與天神？」見高順默不作聲，就問他，說道：「子向，你以為呢？」
高順挺直身子，騎從呂布馬邊，神情莊嚴，正色說道：「順聞古今之賢臣、名將，皆重德不在勇。明公之勇，固天下無雙，可若以此自滿，而忽略德行，明公豈不見西楚霸王之故事麼？」
呂布聞得其言，頓時大為掃興，卻也知高順一向古板如此，同時亦知高順所言是為正理，因也沒為此說什麼不滿的斥責之語，只是獨自內生懊悔，不該自尋沒趣，去找高素問話，悻悻然地轉過頭去，別開話題，問道：「弘咨應是已知我軍出營，斥候可有察知他有何動靜？」
斥候還沒有回報。
……
弘咨確是已知呂布率兵出營了。
呂布的這番舉動，出
乎了他的意料。
弘咨列陣城北，正如呂布所料，本是為了嚇唬呂布，其用意是為叫呂布知道他已然率援兵來了，哪裏卻曾料到，呂布這個「勇夫」，竟是不吃他這一套，居然馬上就還以眼色，帶着帳下的兵馬出營，聲勢浩大地前來邀斗！
這一下，弘咨有點慌了。
弘咨能夠在孫堅這個小軍事集團中佔據高位，全是因了他是孫堅的女婿，論其本人的才能，其實是很普通的，故是無有應變之才。他埋怨給他出主意的謀士，說道：「你叫我列陣城外，宣示兵威，這下好了，沒嚇到呂布，反把他引出了營，現在他率兵來斗，可如何是好？」
那謀士既能為弘咨的謀佐，自是小有智謀的，倒是不慌不亂，說道：「布兵雖精，今其來戰，都督卻也不必驚慌。我有一計，可保都督大破呂布！」
弘咨問道：「何計也？」
那謀士說道：「布兵剛剛出營，陣型未牢，料其陣型，最多只是粗略列成罷了，且
