天越來越冷，過了立冬就是小雪。
從小雪的前兩天開始天氣就陰沉下來，到了小雪的前一天越發陰暗，半夜起了風，後院的大榆樹被颳得嘩啦啦直響，風透過門縫與窗縫鑽進屋中，荀貞蓋了兩床被褥還覺得腳涼。
次日早早醒來，他隱約聽到從前院傳來陣陣的歡笑聲。許仲已起了，在整理床被，見他醒了，笑道：「下雪了。」他毀了容，這笑容比程偃還駭人。荀貞看慣了，倒沒覺得甚麼。室內很冷，不過他並沒有留戀被窩，強迫自己跳下床來，打着寒顫，三兩下穿好衣袍，推門出外。
門外正飄飛清雪。
空氣既冷又濕，他伸了個懶腰，做了兩個深呼吸，感覺似乎肺部都變得冰涼，頭腦立刻從昏沉變為清醒。前院的歡笑聲更加清晰了，是黃忠、陳褒與程偃在說笑。後院的院門沒關，可以看到黃忠拿着掃帚在掃雪，陳褒和程偃則立在雪下抬舉石鎖晨練。
許仲疊好了被褥，靜悄悄地來到荀貞身後。荀貞伸手接住門外的落雪，雪瓣融化，帶來一點沁涼，他笑道：「君卿，你可知我從小到大，最為驚嘆的是什麼？」
許仲猜測道：「必是與雪有關？」
「你猜對了一半。」
「一半？那是什麼？」
「最為令我驚嘆的是二十四氣。」
「二十四氣？為何？」
「凡節氣到，則天時必變。立春則春立，立秋則風涼。立冬則冬來，……。」他指了指門外的落雪，「小雪則降雪。」感嘆地說道，「二十四節氣看起來簡單，二十四氣而已，但若非精通天象、知天時之人，若無長年累月的觀察，必無法做到如此精確。所以令我驚嘆。」
早在春秋戰國時就有了二十四節氣的雛形，最晚到前漢諸節氣已然齊全。在當時的科技條件下，能把節氣精準到如此程度，並一直沿用到數千年後，實在很了不起。每想及此，荀貞都不禁佩服先人們的聰明智慧。
許仲生長農家，對二十四節氣早就熟悉，也正因為熟悉，所以從沒深想過。此時聽荀貞這麼一說，也是覺得奇妙。他不善言辭，雖覺奇妙，有同感，也只是點點頭，說了一句：「是呀」而已。
這雪不知是從何時下起的，地上已積了挺厚的一層。大榆樹的枝杈上也被堆滿了，隨着晨風，枝杈上的積雪混入落雪中，簌簌飄落。天仍然很陰沉，彤雲密佈，襯得落雪越發清亮了。
荀貞舉目高望，見天地之間雪落不住，遠處的屋檐牆垣，近處的地面樹枝，皆被落雪蓋住，放眼處白茫茫一片。他觀賞了會兒雪景，換了個話題，對許仲說道：「『下雪不冷消雪冷』。等這場雪下完，化雪的時候會更冷。君卿，你今兒不必隨我操練了，回家去看看吧，看看阿母有沒有什麼需要。……，杜君前幾天休沐，又從家裏帶了點『蜜漿』來，還有鄉亭的高素前兩天也又送了點果子過來，你都給阿母帶回去。老人家，平時得多注意營養。」
「營養？」
營養在當時更多的是指「生計」。荀貞醒悟過來，解釋說道：「營者經營，養者養料。營養就是經營身體、吸取養料。」
許仲半懂不懂的「噢」了聲，點點頭，說道：「好。」
黃忠在前院看見了荀貞與許仲，遠遠地笑道：「荀君起來了？瞧這雪，下得多好！這些天一直乾冷，麥子正渴，這場雪來得好生及時。明年啊，又將會有一個好收成。……，荀君稍等片刻，待俺燒開了水，且再盥抹。」
荀貞笑道：「哪裏有那麼嬌貴？用涼水就行。」
陳褒與程偃舉着石鎖，招呼說道：「荀君，快也來拋擲玩耍！天冷，正好暖和身子。」
許仲轉回室內，拿了木盆去井邊打水。荀貞突然想起一事，先笑呵呵地應了陳褒與程偃，接着叫住他，說道：「對了，幼節前天來，說家中的《董子》不全，缺《聞舉》、《清明》、《竹林》諸篇。我昨天叫阿褒去了趟我家，把這幾篇都給取來了。你下午回去時，順道也帶回去吧。告訴幼節：若有不解之處，來舍中問我便是。」
《董子》即《董仲舒》，是前漢的大儒董仲舒所著，共有數十篇，十萬餘言，說的都是《春秋》之事。許仲恭敬中帶着感謝，應道：「是。」
