好，精力亦還不錯。」
「我有個重任想交給你，不知你願否應之？」
劉儒問道：「敢問明公，是何任也？」
荀貞撫須笑道：「便是我打算擇吏一人，代我西赴長安朝中，一則上計，二來進貢。公文，我思來想去，此任非你莫屬，只有你最合適。只是此去長安，數千里之遠，兼且路上盜賊叢生，不但辛苦，而且危險，不知你是否願意，故詢問於你。」
劉儒更是不解荀貞之意，心道：「若是上計，早該遣吏去長安，現已十月，乃才着手，明公這卻是為何？」口中答道，「尊長令，豈敢辭？沒有什麼願意不願意的，只要明公令下，儒今日即刻往去長安！」
荀貞大笑，說道：「倒也不急在這一時。」略頓了一頓，目注劉儒，接着說道，「公文，我起意上計朝中、貢獻方物，其實倒也不是全然為了上計和貢獻方物，此外還有兩樁要事。」
劉儒說道：「請明公示下。」
通往下邳郡府的路上的積雪，早已被何儀動用郡兵清掃出了一條通道，然而雪不斷地落下，又已積了薄薄的一層。車碾行其上，吱呀呀的作響，偶有隨從兵騎的戰馬嘶鳴，甲械碰撞的聲音傳入車中，於此落雪悄然的下午時分，透出一股冰霜軍旅之氣。
遂在微暖安靜的寬大車廂裏邊，荀貞與對坐的劉儒細細說來。
