片刻痴茫，一聲歡呼。
「哥哥！」
魚掉落，人飛奔，少女一路叫着笑着，經過田野踩過稻花，就像一朵跳躍的花。
「叮噹？」
十三郎下意識邁步，抬起的腳舉在空中，半響不能落地。
他抬手，揉眼，睜眼再看，再揉眼，揉眼揉到視線模糊......少女依然存在，雙腿踩得泥水四濺，水青衣裙髒到不成樣子。
她跑着，跳着，歡呼着，飛奔着，延着筆直的線路衝到十三郎面前，縱身入懷。
暖暖的，軟軟的，高興的，最重要的是，她是真的。
「哥哥，你回來了啊。」
「嗯。」
十三郎伸出左手抱住叮噹，右手從其頭上捻下一根草葉，用力點着頭。
「我來了。」
......
......
「哥哥，叮噹等你好久了。」
「嗯。」
「可你總不來。」
「......嗯。」
「但我知道，哥哥一定會來。」
「嗯。」
「這不，今天一早叮噹覺得特別高興，運氣也特別好，出門就釣到兩條魚。」
「嗯。」
「現在我知道了，原來是因為哥哥要來。」
「......嗯......」
「哥哥去把魚撿來，從梗上走免得弄髒了腳......叮噹先去換件衣服。」
「不！我們一起。」
「一起？」
「一起去撿魚。」
「呃......也好。哥哥，看這房子怎麼樣？」
「挺好的。」
「我造的！」
「......」
「騙你的啦，有大牛幫忙。」
「大牛？」
「大牛是獵人，住的寨子可遠，偶爾才會經過這裏。」
「有多遠？」
「要翻過十幾座大山，叮噹一個人走、不碰到危險的話。得七八天。」
「......附近沒有別的人？」
「哥哥是說除了大牛他們？」
「嗯。」
「那就沒有了。」
「你怎麼不和他們住一起？」
「我等哥哥呀？」
「等我？」
「哥哥和我在這座山走散，一定會回到這裏來找我，對不對？」
「......對。」
回頭看那座山。不算陡峭，蒼莽之色厚重。顯然屬於野獸的天下。十三郎仔細審視一遍，未能在其中找到熟悉的感覺。
叮噹感慨說道：「山上住太難了，夜裏全是野獸叫喚，我在那裏待了幾天沒等着哥哥，就把房子建在這裏。哥哥要是找回去，從那裏一眼就能看到這座房子，應該就能找過來，對不對？」
十三郎默默說道：「很對。」
「呵呵。不說我了，哥哥這些年在做什麼？去了哪裏？是不是很遠？」
「是啊......很遠。」
「難怪我打聽不到哥哥的消息......走，咱們回家，等我換件衣服，今天燒魚吃。」
「......好......咱們回家......今天燒魚。」
山野孤寂而平靜，茅屋還算精緻，新舊二色隨處可見，比如屋頂衰草是新鋪的，屋樑是舊的，柴門邊幾根拆下來的木條。滿是蟲孔雨蝕的痕跡。
院子當中一顆桃樹，四周矮牆，牆頭堆着一些帶刺荊棘。橫七豎八胡亂放着，像是村寨用來防範野獸的手段。牆邊一側有木柴，劈好的堆放整整齊齊，沒劈好的樹、和一把斧子混在一起；再旁邊，幾件破舊農具都有固定位置，還有些盤盤罐罐，和一把豎在房檐的梯子。
梯子上一段格外光華，瞄一眼，比一下。與叮噹身高相仿。
偏房是做飯的地方，隱約可見鍋灶爐台。收拾的很乾淨；偏房再往下還有兩間更簡陋的小屋，一處雞圈。一處茅房。
一隻手被叮噹牽着，一手提着魚，十三郎腳步僵硬地走進院子，首先看到那把斧子。
那是
