儘管奢安的土司叛亂被秦良玉率白杆兵平定，但大明的西南一帶仍舊談不上平靜，地方上的各族土司酋長只不過暫避鋒芒，暫時退回自己的本土靜待時機。
雲貴川幾省因為戰亂而人口大減，水西安氏儘管遭受打擊，但依然當之無愧的西南最大土司勢力，在水西安氏的暗地鼓動下，西南各處土司大亂沒有小亂不斷，根本看不出穩定的跡象。
江南、秦淮、八閩一帶是天下人有口皆碑的富庶之地，這裏佔着地利，北直隸有崇禎皇帝扛着，中原聲勢浩大的民亂和遼東建奴一時半會都鬧不到這邊，手工業和商業貿易等，卻在這烽火連綿的年代迅速興起。
這種畸形的繁榮其實對明朝總體形勢沒有任何改觀和幫助，因為但凡稍稍大一些的豪族或商戶，都有逃避稅款的法子，北直隸都有耳目。
無論朝廷怎麼徵收，他們都是一毛不拔，最後只能攤派到全國各地多災多難的老百姓上，該收的沒人敢動，不該收的卻被逼得家破人亡，結果就是稅款沒收上來多少，反倒搞的民不聊生，怨聲載道。
明朝藏富於官的情況，儘管崇禎皇帝心知肚明，但卻無可奈何。
話說回來，現在普天之下，可以真正稱得上穩定的地方也就只有兩處。
一個是沿海的福建，鄭氏船隊動輒上千，在福建勢力極大，鄭家兵丁也到處都是，一般的賊寇和官府根本就不敢造次，仿若國中之國一般。
剩下的那一處就是山東總兵王爭王大帥統轄的齊魯之地，山東軍成軍之後，從上到下都經歷了一次全方位的整改，上上下下恍然一新，地方迅速穩定下來，實力也由此而提升了一大截。
據說這王大帥與鄭家二把手鄭鴻逵老爺還有些私交，無形之中讓不少人對山東軍的威權更加忌憚起來。
......
時間來到崇禎十三年的正月二十，距離春節還有不到三天的時間。
各地都已經融入了濃濃的過節氛圍，不少人挨家挨戶的拜訪串門，殺豬宰羊來慶賀，小孩子們更是在大街上四處亂竄的玩鬧。
這天一大早，右軍議李岩卻不請自來，臉上儘是濃重之色，將醞釀多日的一件事和盤托出。
李岩今日所說的正是成軍前夕與管清天說過的那件事，日照劉府舊宅的地下發現一處銀礦，含量豐富且質地上乘。
果然，起先王爭還是很高興的表情，聽到這銀礦的位置所在後臉頓時便拉了下來，不過他靜靜的坐在首位上一聲沒吭，不知道在想些什麼。
「大帥...」
李岩看了半晌，有些擔心的問出話，但剛說出兩個字就見到王爭突然抬起頭，沉着臉說道：
「李軍議，此事決計不要有第四個人知道，就交給你去辦，至於劉澤清的老宅，給本帥徹徹底底的推平，一絲一毫的證據都不要留下！」
李岩這等人物何等聰明，在玩弄文字上自是絕頂高手，立刻便明白王爭此言的深意所在，說道：
「大帥放心，在下這便親自動身去日照走一趟，管教有關劉家一切的消息都如同過眼雲煙，再也難以捉摸。」
王爭滿意的點點頭，忽然想起什麼，又問：
「諜報部的人員招募得如何了？」
軍議司明面上有「七處一十四分署」，然而世人不知道的是，軍議司下轄還有一個極其神秘的部門——諜報部。
諜報部的淵源則要從去年說起，王爭手下素來就有專門探查情報的探子，不過人數不多，成軍之前也只發展了幾百人。
這些人多是從各地精挑細選而來的死士，不僅對王爭絕對忠心，而且儘是無親無故，辦起事來心狠手辣，毫不留情，沒有絲毫的顧忌。
劉澤清全家盡數被殺便與此有關，諜報部有兩個分署，分主情報與暗殺、用間。
處理情報上，各地的探子統一都由李岩來負責規劃掌理，至於那些負責暗殺和用間的死士則只聽王爭一個人的命令。
軍議司這個諜報部的事情，就算在山東軍內部，除了王爭以外知道的人都是屈指可數，山東軍行走在正面，保境安民，但總有些骯髒的事情需要人在暗地悄無聲息的解決。
李岩回身看了一眼，見四下無人，這才是上前附耳說道：
