凝重地向劉秀躬身，「陛下，西征軍在枸邑遭到赤眉軍偷襲，傷亡近萬。」
「 啊？」 劉秀雖然性子沉穩，也被嚇了一跳，立刻收起笑容，大聲追問，「赤眉軍不是在攻打長安嗎？怎會突然對咱們的西征軍動手？」
「樊崇老謀深算，怕咱們取了洛陽之後，實力暴漲。所以，暫時放棄了對長安的圍攻！」 嚴光想了想，沉聲解釋，「目的就是，打亂我軍的部署，為他自己爭取更多時間。」
「這廝好陰險！」 劉秀和他麾下的眾將恍然大悟，一個個氣得咬牙切齒。
河北漢軍的當下主要目標是洛陽，派鄧禹帶領一支兵馬向西前進，只是為了切斷洛陽和長安之間的聯繫，並沒打算現在就跟赤眉軍一決雌雄。而赤眉軍，卻不願意眼睜睜地看着洛陽被河北漢軍順利拿下，果斷主動挑起了雙方的戰火，從外圍給洛陽守軍化解壓力，避免城內有人支撐不住，起了主動向劉秀投降的念頭。
這一招，不可不謂高明。即便不能逼着劉秀分兵去支援鄧禹，至少在消息傳進洛陽城內之後，會令局勢增添許多變數。特別是對於李秩這種做事毫無底限的傢伙，當其發現，劉秀的實力並不比自己強多少，肯定會出爾反爾。
「陛下，當務之急，是讓鄧將軍放棄西征，率部來洛陽跟您匯合！」 傅俊做事素求穩妥，第一個站出來向劉秀高聲提議。
「事不宜遲，遲必生變。我軍的實力，原本不足以支持兩線作戰。眼下樊崇的主要目標還是長安，只要鄧將軍東撤，他未必願意分兵來追。」 邳彤的觀點，與傅俊差不多，也建議鄧禹火速與赤眉軍脫離接觸。
他們兩個年紀最長，說出來的，極有影響力。很快，許多文武就紛紛加入進來，力主劉秀集中兵力，先取洛陽。
「諸君差矣！哪有打輸了一仗，撒腿就跑的道理？！」 馬武越聽越煩躁，扯開嗓子，高聲打斷，「俗話說，仗能輸，卻不能輸了精氣神兒。鄧禹兵少，原本也沒打算跟赤眉軍交手。突然遭到樊崇的偷襲，當然會輸。可輸了一仗就跑，下次再遇到赤眉軍怎麼辦？弟兄們沒等開打，心裏先怕了三分！」
「這……？」 眾文武被問得楞了楞，苦笑頓時涌了滿臉。
兩軍交戰，又不是江湖上打群架，哪有後撤一次，就會輸了心氣的道理？！可馬武說得那種情況，也未必就不存在。一旦助長了敵軍的氣焰，下次河北漢軍與赤眉軍相遇，後者肯定奮勇爭先。
「馬將軍的話說對了一半兒。」 半晌之後，嚴光皺着眉點頭，「仲華在告急文書中說，他的確是突然遭到了赤眉軍的偷襲，麾下部將馮愔、宗歆被樊崇收買，臨陣倒戈，才使得我軍損失慘重。他也的確不願意撤兵，還希望能重整旗鼓，與赤眉軍再決雌雄。只是，我軍在洛陽城下只有五萬兵馬，陛下身邊也只帶了兩萬弟兄……」
「可不是麼，我軍哪來的兵馬給他？」 傅俊想了想，皺着眉頭打斷。
「是啊，我軍以五萬對二十萬，野戰肯定不會輸，想要攻城，卻是力有不逮！」 蓋延雖然平素行事慷慨豪邁，此刻卻果斷地站在了傅俊的一邊。
其餘諸將，或者支持馬武，或者支持傅俊，各執一詞。短時間內，誰都無法說服對方。眼看着再爭執下去，就要天黑。大夥乾脆又將目光轉向劉秀，請他做出最後的裁決。
劉秀心中其實早就有了主意，當即站起身，大笑着說道，「勝敗乃兵家常事，更何況，赤眉軍是無恥偷襲！馬大哥說得好，咱們可以吃敗仗，卻不能輸了心氣！子陵，替我擬旨，擢前將軍鄧禹為大司徒，自行決定西線戰事。另外，讓捕虜將軍馬子張，提兵兩萬，前去援應！」
「陛下？」 傅俊被嚇了一大跳，趕緊出言勸阻，「我軍在洛陽這邊，總計只有七萬兵馬，城內敵軍，卻接近二十萬！」
「野戰，三萬就夠了。攻城，縱使十萬也未必攻得下來，多兩萬少兩萬，沒啥分別！」 劉秀微微一笑，大聲補充。「至於李秩，朕若是急着將西征軍也調過來，他心裏反而會小瞧了朕。朕就拿着五萬人去堵洛陽的大門，他卻未必有膽子出頭！」
「萬一，萬一他，他與朱鮪聯手殺出來……」 傅俊猶豫了一下，繼續小聲提醒。
「朕
第六十三章 末路窮途萬里愁 （三）
