朱道臨不願與吳襄、吳三桂父子打交道，所以佯裝看不見，聽完陳應元介紹山東的養馬歷史，立即感覺到似有所指，於是壓低聲音試探着問道：
「大人能否介紹本地富商，賣給我軍一些戰馬和糧食？」
「在下知道，朱大人和陳大人都很為難，各路大軍四萬餘將士每日消耗巨大，再多的糧食戰馬也不夠分，所以在下只能花銀子向外購買了……」
「如果不儘快籌集糧食戰馬，一旦魏國公和隆平侯率部抵達，在下手裏那點兒儲備不敷使用啊！」
陳應元頗感為難，沉吟良久才鬆口：「這等事情本不應本官參與，考慮到朱將軍確實需要補充戰馬和糧食，對大局也是有益的，這樣吧，本官就幫朱將軍一次，數量不多的話，估計問題不大。」
「在下別的沒有，銀子倒是不缺，懇請大人多多幫忙，儘可能多聯繫一些戰馬和糧食，事成之後定會重謝大人！」
朱道臨心裏頗為着急，他在即墨幹的事情很快就會傳到朱大典和陳應元等人耳中，必須抓緊時間搶在文官們惱羞成怒之前，購買足夠多的糧食和馬匹。
促使朱道臨做出這個決定的另一個重要原因是，長期以來大明將領相互間都有相互做生意的傳統，掌管物資供給的大明文官更為腐敗。
文官們雖然不敢明目張胆倒賣武器裝備，卻敢大量倒賣手裏的戰馬和糧食以自肥，如今登萊巡撫陳應元手裏，就掌握着全軍的糧草和戰馬調撥大權。
因此，朱道臨不管他屬於哪個陣營，只要能從他手裏買到足夠的戰略物資就行，等到拿下登州，花出去的銀子就會成倍收回！
不知是天有所感，還是氣候突變，凌晨時分天地間忽然颳起陣陣大風。高高豎立在寺廟前院的旗杆竟被狂風吹斷，碩大的帥旗應聲而倒，嚇得值守的中軍官兵心驚膽跳。
朱大典也被人從床上叫起來，披上裘皮大衣。匆忙趕到院子中，凝望折斷的旗杆久久不語。
天色放亮，大風變弱，連續半個月的晴朗天空烏雲突現，遮天蔽日。
帥旗突然折斷的消息已經傳遍各軍。全軍上下氣氛變得格外凝重，無論是文武官員還是區區小卒，心裏都湧起陣陣不祥之感。
時至中午，全軍上下仍然沉浸在忐忑不安的寂靜之中。
朱道臨卻在此時率領吃飽喝足的1,300名弟兄全身披掛，牽上從朱大典和陳應元手裏索取的80匹雄健戰馬，迎着凜冽寒風，列隊開出轅門。
在數萬官兵緊張的注視下，隊伍不緊不慢經過叛軍駐守的登州城南門外，毫無顧忌地繞過叛軍架設十餘門火炮的城牆東南角，在距離城池僅200步的大道上徐徐前行。看得敵我雙方數萬官兵目瞪口呆。
等城頭上的叛軍接到命令準備裝藥發炮時，朱道臨和1,300騎兵已經順利進入城東的臥虎山大營，在京營上萬官兵的陣陣喝彩聲中穿營而過，不疾不徐開往靠海而建的河口營寨，京營總兵王來騁和麾下將校已經等候在營門之外。
短暫的交接過後，幾名將校率領駐紮此地的800京營官兵返回南面臥虎山大營。
朱道臨麾下弟兄立即行動起來，親衛營派出百人隊有條不紊地佈置崗哨，展開警戒，龍潭軍騎兵營弟兄接管所有馬匹，其餘官兵迅速進入兩側簡陋的營房。開始清理雜物，重新進行佈置。
王來騁和十餘親衛留下，向朱道臨介紹營中設施，最後指向營區後側用木板搭建的兩排營房。低聲笑道：「小弟留下了500石糧食和幾千斤凍肉，不成敬意。」
朱道臨非常感激，想了想含笑問道：「我想去水城邊上看看，王兄是否有興趣？」
王來騁哈哈一笑：「走吧，小弟帶路。」
朱道臨只帶上郭中駿和六名參軍，與王來騁一行走過臨時搭建的小木橋。越過凍結的沙河，前行數百米，登上海邊的小山崗。
王來騁遙指西面的城牆東北角介紹起來：「此地距離城牆3里半，叛軍的火炮打不到，天氣好的時候，相互間都能看見，咱們腳下這地方就是傳說中八仙過海的出海口，你看水面上那塊突起的岩石，上面刻着八仙過海的事跡，多年海水沖刷看不清了……咦？這是何物？」
第三五七章 戰雲密布
