第二天清晨，張師叔帶着沐晚離開三水觀，直接去了西城渡頭。在那裏，張師叔將包一隻客船，逆水西行。
西城渡頭上黑壓壓的泊着一大片兩層的中等大小的兩層木船。這樣木船的船主通常被稱作「船老大」。他們以船為家，常年漂泊在大江之上，以載客為生。
師叔侄倆一到碼頭上，便有不少「船老大」圍過來爭客。張師叔從人群里隨意的點了一名看上去又黑又壯的中年男子：「黑水城，去不去？」
黑水城距這裏有一千多里的水路，中間險灘、急灣足足有上百處。此一去，沒有個三兩月打不得轉。黑壯的船老大想來是經常跑這條水道的，聞言，沒有猶豫，爽朗的咧嘴笑道：「去。」見他們倆個都沒有帶行裝，他問道，「道長想什麼時候起程？」
「現在就走。」
「好咧。」船老大轉過身子，歡喜的沖周邊的同行們抱拳行禮，「各位，承讓了。請讓讓。」遠途比短程風險大，但船價也更高呀。基本上跑了這一趟，全家小半年的吃食花費也差不多賺到了。
一干船老大鬨笑着散開，尋找下一個目標。
船老在這才轉身讓到一旁，問道：「請問道長，一共是幾位？行李放在何處？需不需小的幫您去挑來？」
張師叔不耐煩的擺手：「只有我們師叔侄二人。閒話少說，你只管帶我們上船就是。」
船老大張了張嘴，弱弱的提道：「道長，這一趟最少要十兩銀子……」人少，喊不起船價！他心裏直呼倒霉：大清早的，咋就接了這麼趟活！
不等他說完，張師叔直接扔給他一錠十兩的雪花銀。
船老大立馬閉嘴，低頭認真的查驗銀錠，再抬起頭來時，已經是喜笑顏開：「船就在前頭。請，道長請隨小的上船。」
一路上，船老大側着身子走在前頭引路，嘴裏不停：「小的姓賀。小的十歲起就隨大伯跑船了，幹這一行已經足足有二十個年頭了。黑水城跑了幾十次，小的熟得很。坐小的的船，道長只管把心放在肚子裏……」
好聒噪。沐晚跟在後頭，可以想像師叔的臉上是多麼的不耐煩。隨着修為的提升，沐晚對自己的信心也翻着跟斗兒增加。擱在以前，與船老大這樣的壯漢打交道，她是從心底時防備的。很多事即便船老大自個兒不說，她也非要拐着彎兒打聽清楚，心裏才踏實。可是，現在，船老大能有幾斤幾兩重，她一眼就能看穿，所以，哪裏還會把他們放在眼裏？自然也沒那耐性聽他們絮叨。現在的沐晚總算理解為什麼在人群里，師叔總是神色淡淡，細看之下，發覺他的眼眉間還帶有一絲不耐煩了。
走了百十步，到了碼頭邊上。船老大指着近前的一艘兩層的烏篷船，說了句「到了」。
船里跑出來一個光着膀子的年輕漢子：「叔叔，請到客人了？」邊說着，已經手腳利落的從甲板上搬起一塊兩尺來寬、不超過五尺長的厚木板穩穩的架在岸邊上。他的皮膚也是曬得黝黑，在太陽底下跟塊緞子一樣，油光閃亮。
「嗯，是去黑水城。」船老大往船上掃了一眼，眉頭不由皺起，「大柱他們呢？客人來了，也不出來見禮。」
「哦，我去叫他們。」年輕漢子滋溜的跳進底艙，轉眼就不見人影。
船老大這才轉過身子，滿臉堆起笑，躬身做了個請的動作：「道長，請。」
張師叔說了一句「叫你的人衣冠要整齊」，這才提起袍角，上船。
沐晚跟在後頭，暗道：師叔的潔癖又發作了。
背後，船老大連聲應道：「是是是。」
沐晚前世只坐過幾次游湖的畫舫，沒坐過這種江船，一雙眼睛忍不住四下里瞧。船頭的甲板寬不過七尺，長丈許。左側邊上還開了一個兩尺見方的洞。先前，年輕漢子就是鑽到這個洞裏去了。沐晚定睛細看，洞口下面還有空間，光線很暗，還不到一人高，象船老大和那年輕漢子在裏頭是直不起身子的。想必它就是底艙了。
烏篷客艙矗立在甲板的端頭。僅有一人高，看上去也是小小的一間。客艙的兩邊是窄窄的船舷，僅容一人側身而過。
船老大跳上船，熱忱的跑到前頭，替他們推開艙門：「道長，裏頭早就收拾妥當了。過會兒就能開船，道長要不要先到裏邊坐一坐？」
第三十二章 坐船嘍
