在做什麼？」
這話打數步外傳來，眾人抬頭望去時，但見淚光之中，一個身影朦朧而來……
言轉坤寧宮，暖閣內。
空靜漫延。忽聽聞南窗外兩聲烏啼，驚了馬皇后小睡。隨即，只聽門外傳來朱福一聲低沉的斥令：「快把那聒噪的畜牲趕走！」
話音落時，馬皇后已微微睜開雙眸，眼瞼里尚且透着一絲倦累。朦朧之中，竟覺一縷香風吹進門來。隨之，一支《占春魁》綿綿入耳：
『魂斷五十弦，心繾三春暉。
烽煙正華年，笙歌欲塵灰。
日暮秋悲，莫等雁雲催。
終須乘風西去，何顧這幻世宮闈？
浮生盡，大夢歸！』
曲終之時，只見那花影里幻化出一仙子來。卻說這仙子身披雲錦織金「雀翎佛法僧」的披風，一襲瑩白雪錦附紗裙，襟邊繡着納錦香魂朵，頭上雪羽點綴雲珠冠，周邊還垂着藍田青花玉珠墜。觀其容，面如梅端凝雪透紅嫣，唇似海棠花瓣染了晨時露。鼻若羊脂巧工奪，眸似秋水透藍更勝納斯湖。黛眉一雙細作鶲雀羽，抬頭淺笑醉得人心愁緒頓然無。
「是你……」馬皇后訝然。
那仙子緩緩行來，回道：「是我。」
馬皇后力抬右手，停在半空裏，指向那仙子問道：「你不是已往瑤台復旨？卻為何去而復返？」
須臾間，那仙子已來至榻前，納了馬皇后手腕，一面於榻前的方杌上落了座，一面輕言回說：「還不是姐姐您的緣故？我本已到達崑崙，欲至瑤台，卻被那『一念門』所阻，而不能入。」
馬皇后聽聞，一絲苦笑，和言相問：「仙子因門所阻，未能如願，卻為何怨罪本宮？」
「姐姐不知，想入那玄門，須憑花王與木尊二令才可放行。而這花王令就生在您這將指上。」仙子言語間輕輕翻過馬皇后的手掌，只見馬皇后將指首段關節正中，竟有一顆魚目大小的紅痣。「若無此令，即便是千軍萬馬，也休想衝撞那玄門半分。無奈，妹妹只得回頭，再請姐姐與我同返瑤台。」
馬皇后胸中似有鬱結難舒，卻道：「非是本宮不肯助你，只因本宮自上次與你相見之後，這身骨就越發不經勞動，而今更是寸步難移了。」
仙子淡然一笑，道：「姐姐只管隨我去便是，從此將再無這般勞苦。」
馬皇后問：「但不知這一去，幾日能回？」
仙子聽她這樣問話，竟笑出了聲來：「姐姐可還記得妹妹百日前所贈之言。」
馬皇后眉頭頓鎖，微閉雙眸，耳畔竟迴響起那日魂游西天之時，仙子所贈啞迷：棍打絳紗汝當死，天心造數本如此。應知生負使命來，死後魂歸天仙子。
此言剛落，仙子的話又起：「而今那絳紗籠玉早被頑童棒落凋殘，姐姐命主之神很快便無仙葩所依。此乃定數，姐姐豈能違背？」
馬皇后搖頭一笑，道：「仙子真會說笑，那花王一直長在我坤寧宮大殿之內，數年來生得異樣繁盛，何來頑童棒打？」
仙子亦是一笑，解說道：「敢問姐姐，你宮中之花從何而來？」
「自我王舊邸對面關帝廟中移栽而來。」
「那花王靈根深藏廟中沃土，豈是你宮中小小盆器能容？殊不知，姐姐當年移入這宮中之花，用的不過是區區分根之法，取次而未得主。而今那廟中花王真身已是斷骨殘骸，只怕你那盆栽之物也將來日無多。」
這席話，聽得馬皇后鬱氣長舒。此時，又聽那仙子催促道：「還請姐姐速速隨我去吧，莫再貪戀這幻世浮華。」
馬皇后閉眸搖首，道：「非是本宮貪戀榮華，只因尚有餘願未了。」
「是何余願？」
馬皇后搖頭一笑，道：「恕本宮不能明言。」
仙子亦搖頭起身，舉步間卻嘆詠出一首《囚心令》。令中道：
『此生為牢，憂憂擾擾，欲休時卻道難了。
去也難了，留也難了，竟不知如何是好！』
她詠罷，並未回頭，卻道：「念在姐姐肯舍那一匙心頭血度我魂魄的分上，妹妹姑且再候你些時日。」
「多謝仙子體恤。」
「只是如此一來，我等便不能如期歸返瑤台復旨。到
