二人先去前頭瞧着他們備好車馬。」
「是，長姐。」二人應聲後，大步離去。
燕王妃摟着孫氏臂彎，又各牽了蔓兒和增壽，遠遠跟在後頭。身後，便是周嬤嬤和賴嬤嬤攜着兩個丫頭隨着。
單說這會兒，徐增壽跟在身旁，不知何故耷拉臉子，一副氣呼呼的架式。
燕王妃瞧他那副作派，便問：「增壽，何事擺出這般丑相？」
孫氏聽說，忙在其頭上戳了一指，言語間以訓代護地說：「我說你能不能讓娘省點心？這檔口也不知又使的哪門性子。」因而，又對燕王妃一通牢騷，「你這幾個弟弟妹妹裏頭，數這執拗骨頭最難提溜。」
燕王妃會心一笑，轉頭自對徐增壽問道：「還不跟長姐說說，為何擺那臭臉？」
徐增壽垂下頭，一副喪氣相嘟噥道：「長姐，你就別問了，我不想說。」
孫氏氣上心頭，氣罵：「沒規矩的東西，越發沒了禮數了。」
「娘，你就別罵他了。我知道他為何那副活不起的晦氣相。」說這話的是徐蔓兒。此時，話音落時，目光正斜盯着徐增壽，眉間還帶着幾分明顯的得意勁兒。
增壽氣呼呼道：「閉嘴！哪兒都有你來下攪棍！」
聽他那般口吻，徐蔓兒眼睛頓時一立，辣聲辣氣地反問：「娘和長姐都在這兒呢，你撐得哪門子底氣叫我閉嘴？不就是剛剛娘在爹墓前告祭時，說盡了我和哥哥姐姐們的好話兒，單把你這沒用的榔頭撂進了爐膛去？」隨即，又瞧向燕王妃和孫氏，一通調笑，「否則，又怎會落個心頭火燎燎、眉頭灰嗆嗆的？」說罷，一時笑得個前仰後合。
「你！看我不修理你這死丫頭！」徐增壽火舌盈目吼道，當即便擼起袖子，欲去收拾她。
「增壽！」孫氏忙扯了他喝止。
這時，但見徐蔓兒躲在燕王妃身後，火上澆油地叫囂：「你也就這股子能耐，有本事也像大哥和二哥那樣，亮出點兒真貨兒來，犯不着擱這兒跟我充李逵。」
增壽大吼：「你那又算什麼本事？終日裏盡巴望着靠嫁人逞得意。莫說那安王還是個未滿七歲的小屁孩兒，就是個及了冠的小子，也不見得要你這樣的潑貨！」
「住口！」孫氏吼着，抽冷子就是一巴掌。不為別的，就因這話兒牽三掛四，不僅罵了徐蔓兒，還捎帶腳刮連了旁邊的燕王妃和皇二十四子安王朱楹。
這一巴掌着實抽得不輕，直驚得三姊妹瞠目結舌。
「娘，你打我……你盡偏着她！」說罷，轉身跑了。
「增壽……」燕王妃喚道，卻也沒喚回個影來。
孫氏氣得頭暈腦脹，恨火攻心。險些栽倒，幸被燕王妃扶住。這時，她又轉頭斥責蔓兒：「今兒幸虧是當着你們長姐的面兒，倘是換作外人，只怕魏國公府的臉面都被你們丟盡了。你們兩個沒有章法的冤孽，盡欺我這寡母力薄，整日裏任性胡鬧。若是你們爹爹在世，看你們誰敢囂張？」罵到這兒，孫氏眼角探着燕王妃，竟流下淚來。
燕王妃忙勸道：「姨娘莫要動氣。弟弟妹妹尚且年幼，偶爾扯皮搓火也是有的。若要真真與個他們置氣，只怕這會子本宮早就被我那兩個混世魔王撂進病窩裏去了。」因而，轉頭又命蔓兒道：「還不快向娘親認錯？」
徐蔓兒一雙黠目暗瞥了一眼跑遠的徐增壽，很識時務地作了態：「娘親莫氣，是蔓兒錯了。」
「這就對了。往後，不許再拿增壽調侃。你可記下了？」
「長姐，小妹記住了。」
「其實增壽也是小有所成的，至少他現在已是府學的附生了。而今他年歲未到，他朝成了人，說不準那銜頭遠超你長兄和二哥也未可知呢。」燕王妃這話，明是說給蔓兒聽，實則在給孫氏餵補寬心丸。
這話中用意，孫氏豈能不知？但有了她這話墊底兒，況又有來日為增壽提攜之意，於是便輕拍燕王妃之手，口是心非地說：「還敢指望那混沌坯子成勢？他不生事，污了父兄英名就算姨娘的福分了。」
燕王妃一笑，明說暗點地回應道：「姨娘倒會說笑。咱徐府上下，可見有誰是那等渾蟲？孩子有錯，改了便是。好歹還有我們這些哥哥姐姐幫着把持呢。」
孫氏故作欣慰地笑了：「那是，那是。這
