材與體型寬碩的父親形成了鮮明的對比，個子相仿，六尺又余，只是趙海生顯得格外老練精幹，黝黑的皮膚上細碎的分佈着層疊的溝壑，這是常年被海風侵襲的痕跡，透露出一股滄桑與悲涼之意。
看到兒子頹然的樣子，趙海生又不由得一陣心酸，他彎腰拍了拍趙清河身後的灰塵，又直起身抬手幫趙清河整理一下衣襟，輕聲說道：「走吧，飯都涼了。」
村裏的房屋大都相仿，父子二人的家同樣毫不起眼，用木欄圈起來的一小塊院落中間是一間矮房，屋頂層層疊疊堆滿了厚重的貝殼珊瑚，用來防止颱風侵襲。
回到家中，趙海生大口地將碗中的食物扒進嘴裏，並不豐盛甚至有點清淡的飯菜被他吃出美味佳肴的感覺。
「快吃啊，別待會兒沒了。」趙海生鼓着腮幫，裏面塞得滿滿當當，對趙清河說道。
「這久天氣不好，再等幾天，等魚販子來了把這屋子裏的鹹魚干賣了，換幾個錢，給你換個口味。」
趙清河木然地坐在桌邊，沒有動筷子，突然抬起頭打斷了趙海生的話：「父親，我要去參加科舉考試。」他一字一頓地說道。
趙海生顯然是一愣，難以置信地問道：「你說什麼？」他揉了揉耳朵擔心自己是不是聽錯了。
「我要參加今年的鄉貢。」趙清河又重複了一遍。
「啪！」清脆的聲音傳來。趙海生厚實的手一巴掌打在趙清河臉上，趙清河一個趔趄，險些摔倒在地，左邊側臉鼓起一塊紅包，熱辣辣的疼痛感隨之襲來。
「你還敢提這件事！科舉考試！科舉考試！科考是要斷子絕孫的啊！你要是敢去，我就沒有你這個兒子！」趙海生嘴裏喘着粗氣，指着趙清河大罵道。
趙清河沒說話，默默地坐回了角落嘎吱作響的木凳上。
在他印象里，這是父親自小第二次打他，而第一次打他的原因與這次如出一轍。趙海生不同意趙清河參加科舉考試，就是為了讓家裏的香火能夠繼續延續下去，這是他妻子用命保下來的，不能就這麼斷了。
趙清河從小被羊奶餵大，父親對自己甚是寵溺，每天手把手的叫他識字念書，在他眼裏父親學識淵博，天下就沒有什麼他不懂的事情，有什麼疑問只要問父親就一定能得到解答，長久下來趙清河也學得父親滿腹經綸。
天下紛爭，戰事連年，君主無能，雖說山高皇帝遠，但年少有志，十六歲那年趙清河就向父親表明了要參加科舉考試，為國家安定出一份力。
趙清河沒想到，一向對自己百依百順的父親突然動了真火，一頓打不說還將他關在黑屋裏一天一夜沒給一口飯，一口水。
後來他才知道，不是父親不想給自己去，實在是這朝堂去不得。
當朝皇帝覺得無妻無子沒有牽掛的朝臣才是最能夠盡忠於朝廷、盡忠於自己的，所以但凡要入朝為官者，必須揮刀自宮，說到底就是一個太監王國，除了皇帝和女人，其他人都是太監。
這樣的事實讓趙清河猶如雷擊，從此便一蹶不振，皇帝駕崩，讓趙清河心裏有了些許希望。
半晌後，趙海生逐漸緩過勁來，他也不捨得動手打趙清河，看着趙清河失落的表情以及通紅的臉頰直直發愣。
趙海生也抬了個小凳子，坐在趙清河身邊，緊緊握住他的手，道：「你今年有二十三了，在家好好謀點生計就行了，過一久我去給你說一房婚事，好生過日子，來年再生個大胖小子，一家人享天倫之樂，多自在，不要去趟那個渾水了。」
「那便還是不去了吧。」趙清河愣愣的坐着，口中一邊說着，手卻不自主地向後縮了縮，仍然心有不甘。
趙清河最期待的就是！北邊能傳來新帝廢舊制的消息，如果現在動身，還能趕上今年的鄉貢。他打算先動身，到了貢院再去細細打探消息。
他的表情與動作完全落在趙海生的眼裏，他在想什麼趙海生也瞭然於胸，可趙海生心中也同樣泛苦，不願再看到自家孩子一直頹廢下去。
趙海生定思良久，像是下了什麼決心，突然放開緊握着的雙手，站起身來向屋內走去。
「去吧，我給你收拾包袱。」
