吃過晚飯，陶氏藉口身子不便，請他去妾室通房那兒。沈穆軻詫異地看着她，以前他來，她都會想盡辦法留住他，這次居然主動讓他走，「你到是越發的賢惠起來了。」
陶氏扯着嘴角，假假地笑道：「以前是我心胸太狹窄了，妾室通房不過是逗樂的玩意，我去與她們計較，失了我做嫡妻的氣派。」
沈穆軻對她的回答很滿意，笑道：「你能這麼想就對了，好好養身子，過兩日，我再來看你。」
「恭送三爺。」陶氏帶着兩兒子，笑着送他出去，看着他遠去的背影，斂去那抹假笑。
周氏無意間，在花園裏，看到饒姨娘戴着那套頭面，勃然大怒，跑來找陶氏興師問罪，「陶佩，你什麼意思？為什麼要買回那套頭面，賞給姓饒的小賤人？」
「二嫂，那套頭面是……」陶氏嘆了口氣，「我是真不知道那套頭面是怎麼回事？」
「你會不知道，你別給我裝模作樣。」周氏憤怒地道。
「二嫂，你知道我是個沒用的人，攏不住夫君的心，管不住妾室，她們愛怎麼樣就怎麼樣，我不過是白擔着正妻名分罷了。」陶氏神情黯淡地道。
周氏知道陶氏是不得沈穆軻歡心的，對她的話絲毫沒有懷疑，再者她敢找陶氏發火，卻不敢尋沈穆軻晦氣，只能忿然拂袖離去。
陶氏雙眼微眯，在夢中，周氏就是用類似的法子來羞辱她的，而今她不過是以其人之道，還治其人之身。陶氏唇角勾起一道快意的笑，周氏，好好承受吧。
日子一天天過去，陶氏的肚子一天天大了起來，離孩子出生越近，陶氏就越覺得事情沒有安排好，夜裏常常會夢到沈穆軻抱走孩子的那一幕。
「……沈穆軻，把女兒還給我，把女兒還給我……你若非要讓我女兒去送死，我就讓這個孽障為我女兒陪葬……」
「我不需要世人稱頌……我只要我的女兒……程嬰偉大，得了好名聲，趙氏孤兒是活了，可那個代替趙氏孤兒死去的孩子，是何等無辜？……趙氏孤兒的命是命，那孩子的命就不是命嗎？」
陶氏常從夢中驚醒，因為太過憂心，影響到了肚子裏的孩子，見紅了。大夫給她開了保胎藥，一向怕苦的陶氏，大口大口喝着藥，就怕孩子保不住。
齊婆子勸解不了陶氏，怕她鬱結於心，打發小婢女去了趟陶家，請金氏過來探望陶氏。
金氏第二天就帶着一堆補藥，來沈府看陶氏，見陶氏容顏憔悴地躺在床上，心疼不已，屏退下人，低聲道：「妹妹，你哥都有了佈置，夢裏的事，不會發生的。等你生孩子那天，我會來親自坐鎮，我要看誰敢動我的妹妹和外甥女兒。」
「大嫂。」陶氏感動的鼻子發酸，娘家人一直維護着她，在夢裏是這樣，現在也是這樣。
「別哭別哭，你這麼愛哭，小心生出個小哭包來。」金氏邊打趣她，邊拿着帕子，給她擦去淚水。
有了娘家大嫂的安慰，陶氏稍稍開懷了些，儘量不去想夢裏的事，安心養胎。
臘月十六這天，沈穆軻在府門口，將一個昏倒的遠房表妹抱進了來。這個遠房表妹姓董，正是夢裏那個，裝可憐、裝柔弱、裝善良，哄去陶氏全部信任，而後協同外人害死沈柏密，為沈穆軻生下庶子沈柏定的董姨娘董其秀。
「董其秀，這一次，我不會給你機會來哄騙我，來害我的密兒的，我也不會讓你有機會生下沈柏定那個野心小子的。」陶氏低聲自語道。
次日下午，陶氏小睡起來，正在喝保胎藥。丫鬟進來稟報道：「奶奶，那位董表姑娘，過來給奶奶請安。」
陶氏眼中閃過一抹恨意，當年她就是被董其秀的這種小情小意給哄騙住的，還真當董其秀是那種不看重門第、不在意她出身商賈，願意與她結交的好姑娘。可實際，董其秀結交她，是想要取她而代之。
「這位董表姑娘，還算懂規矩。」齊婆子評點道。
陶氏哼唧了兩聲，道：「請她去小西廳里坐着吧。」
董其秀已在小西廳等着，手裏輕輕搖着繪着蘭花的團扇，用挑剔的目光看着廳內的擺設。臨窗的大炕上，鋪着用金線串就的玉石片坐墊，正中擺着大紅色金絲繡花靠枕，右左各放着一個大紅色繡五蝠引枕。在花梨木炕桌上，擺着玉雕小桌屏、
