「我們可以從這裏挖個短的地道逃離，避免正面衝突，到時候引兵討伐比薩人就可以了。」撒留烏斯建議。
但查士丁尼輕笑一聲搖頭道：「這肯定不行，且不說雅典城我可不準備放棄掉丟給他們，這座城堡雖然被廢棄了，但是當初建造的時候必然已經防備地道偷襲，我們下方的地基都是巨石鋪成，靠我們可做不到把那玩意兒敲開溜走。」
「那就趁着那些人深入進去的時候，突破大門，」撒留烏斯緊緊盯着封死的大門。
「可那樣會驚動城外的殺手們。」查士丁尼再一次搖了搖頭，「我早就料到會這樣的。」
「那現在怎麼辦？」撒留烏斯急得滿頭大汗，此刻他們猶如瓮中之鱉，黑暗隱藏了敵人的蹤影也同樣掩護了他們，可是能夠爭取的時間已經不多了。
「所以我才讓你們帶了那樣東西。」
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查士丁尼回首微笑，說道。而這時撒留烏斯才記起來了查士丁尼之前所讓他們攜帶的東西。
「您是說復興之火？」
下意識地摸了摸腰間的水囊，之前查士丁尼命令所有人都攜帶兩個水囊，而其中一個灌滿的卻不是水，而是滿滿的火藥。
撒留烏斯曾見識過這玩意兒的威力，查士丁尼稱其為新的守護之火，但是撒留烏斯和他的騎兵們卻更願意稱其為復興之火。原來查士丁尼早有準備，所以才讓他們暗中攜帶這樣的大殺器，可是擺在他們面前的還有一個問題。
撒留烏斯眉頭一皺，「可是查士丁尼殿下，我們沒有帶突火管啊！」沒有突火管的話，復興之火也只能造成相對劇烈的燃燒而已，更何況即便是突火管的力量貌似也無法轟開堵在城堡門口的巨石。
「所以我才帶了那玩意兒啊！」查士丁尼朝着身後招了招手，而幾個騎兵從他們所帶行李中抬出了一口大箱子。而在朦朧的月色下，撒留烏斯這才看清了裏面東西的原樣。
是一根烏沉沉的黑管子，非金非鐵，看起了十分笨重，外面似乎是蒙着一層皮革。
而這就是查士丁尼為今夜的來客們所準備的禮物，他的秘密武器，一門蒙皮火炮。
本應該是後世北方雄獅古斯塔夫大王飲馬易北河所依仗的利器，卻提前了數百年被查士丁尼復原出來。不過說是復原，實際上大大不如，真實的皮革炮並非單純皮革，裏面還需要是銅皮鍛接炮管，再加數道鐵箍以及一圈強化繩索和一層皮革加固的。而查士丁尼這種仿製品只能說是粗製濫造，花了一個月的時間和莫利亞當地的鐵匠商量請教之後才勉強打造出來這樣一門火炮。至於實戰如何，查士丁尼也沒有十足把握，畢竟沒人敢試驗將足夠當量的黑火藥放進去發射試驗。
但是現在，查士丁尼也只能抱着試一試的想法來鋌而走險了。
「用這種東西能夠轟開那塊大石頭？這不可能！」撒留烏斯說，「除非你用的是魔法！」
「那麼拭目以待吧！」查士丁尼平靜地說，招呼其他人向後退了退，查士丁尼與他的士兵一起推動搬出來的蒙皮火炮，這玩意兒雖然比鐵鑄造的火炮輕，但也還是搬運費力。
……
另一邊，踏入漆黑一片的古堡之中，除了手中松脂火把照亮的地方之外，襲擊者們的眼前伸手不見五指。
只見他們繼續前行，城堡入口的走廊越來越寬，儘管這是一座被廢棄的古堡，但是其中修鑿的工藝卻還是令阿格里尼翁士兵們咋舌。
「這樣應該是一百年前十字軍經過這裏修建的城堡吧？」
「難怪易守難攻，如果不是主動放棄的話，只怕數千人一時間也難以攻陷這裏，」軍團長感慨地說，「看來正因為如此，在這裏的拉丁餘孽才會如此鬆懈。」
「大家拿出武器，準備作戰。」在低沉的命令喝聲之中，突襲的士兵們已經全力以赴，只等一聲令下便要大開殺戒。
第一章 查士丁尼的秘密武器
