此刻竟會說出這般話，當下心中又酸又苦，又氣又悲，怒聲道，「還未打過，怎知自己贏不了？你為何長他人志氣，滅自己威風？更何況，到了今天才打退堂鼓，你們難道不覺得太遲了嗎？」
「爹。」潘鳳苦澀道，「其實這件事我與賀虎已暗中商量許久，只是一直沒有下定決心。直至昨夜觀音院突然失火，我們方才幡然醒悟，天下任何事，都比不上自己的性命重要。一個人如果連命都沒了，那他爭來再多的名利又有何用？因為半本刀譜，我們先是敗了家業，之後二哥也死於非命，二嫂和潘春更是……」
言至於此，潘鳳不禁嘆息一聲，又道：「為了它，咱們已是家破人亡，壞事一件接着一件，如今又要為它與河西秦氏、金劍塢為敵，實在是不值啊……」
賀虎看着怒氣滔天的潘初八，急忙辯解道：「爹，不是我貪生怕死，實在是毫無勝算，若是潘武還在，或許……或許還有一戰之力。如今潘武已死，剛剛潘雲的表現你也看的清楚，我自認不是秦二爺的對手，更何況他後面還有一個更厲害的秦三爺。至於『跛刀客』，我甚至連想都不敢想……就算有柳門主壓陣又如何？他難道能以一敵三不成？他若能，那我無需再自討苦吃。他若不能，我出戰更是白白送死……」
「啪！」
不等賀虎把話說完，潘初八卻猛地揮手，狠狠打了他一記響亮的耳光。
潘初八怒指着賀虎、潘鳳，氣急敗壞地罵道：「說到底，你們還是貪生怕死，不敢得罪他們！你們難道忘了當初是怎麼答應我的？這些年，我資助你們的鏢局多少金銀？難道這些……你們統統不記的了？」
「爹！」賀虎和潘鳳雙雙跪倒在潘初八面前，潘鳳聲淚俱下地說道，「您也知道，我們家是開鏢局的，整日天南地北，四處走鏢。河西秦氏在北、金劍塢在南，若是得罪了他們，我們南北皆無立身之地，您讓我們日後如何再做買賣？我們夫婦又如何在江湖中立足？甚至……甚至誰能保證我們一家老小日後不受滅頂之災？」
說罷，潘鳳又趕忙朝洛天瑾磕了幾個響頭，道：「就算洛府主肯作保，他也不可能天天派人保護我們，就算能保護我們一家，又如何能保的住我們鏢局的生意和財路？」
面對已被嚇破肝膽，滿心絕望的賀虎夫婦，洛天瑾唯有沉默不語，既不同情，也不規勸。
「爹！」賀虎懇求道，「如果『玄水下卷』對我們至關重要，那我拼出性命也無妨。但潘家早已退出江湖，轉行經商，即便留着它又有何用？非但毫無益處，反而白白樹下諸多強敵。這又何必呢？我知道爹掛念舊情，但事情畢竟已過去這麼多年，如今您年事已高，又何必再賠上全家老小的生死存亡，非要賭這場毫無勝算的賭局？就算……就算今天我們贏了，又能如何？『玄水下卷』不抵吃、不抵喝，放在家裏，遲早是個禍害……」
「夠了！」潘初八心灰意冷，面色鐵青，若非有潘雨音在旁悉心安撫，只怕早就氣昏過去。他顫顫巍巍地伸手點指着賀虎、潘鳳，有氣無力地斥責道：「滾！你們給我滾！你們兩個吃裏扒外、貪生怕死的混賬東西！當初殺丁翠、潘春時，怎沒見你們有這麼多藉口？現在分明是欺軟怕硬，茹柔吐剛，我……我潘初八從今天開始……再沒有你們這樣的女兒、女婿……」
……
(本章完)
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