貼身口袋裏掏出了一頁信紙，遞給了自己的兄長。
夏爾只得勉強自己靠在床背上，接過信紙，借着昏暗的燭光來瀏覽信件。而他的妹妹則坐在床邊看着他。
「芙蘭，我最親愛的朋友，真的感謝你的來信……」
一眼掃過最前，夏爾就大吃了一驚，然後立即抬起頭來看着自己的妹妹。「誰寫來的！」他低聲喝問。
「瑪麗－德－萊奧朗，萊奧朗侯爵的女兒，我最好的朋友。」他的妹妹低着頭回答，語調低沉，「她前陣子被送到了布魯瓦，我給她寄去了信，今天才收到她的回信。」
【布魯瓦是巴黎西南一百三十公里左右的一座小城，此城有一座加爾默羅派的修道院，在17－19世紀，為了避免嫁妝支出，有許多法國貴族將自己的女兒送入此修道院出家。路易十四的著名情婦德－拉瓦利埃公爵夫人從1674年起也曾在此地隱修終老。】
聽到這個回答夏爾總算鬆了口氣，然後繼續看了下去。
「……你的來信多麼令我感動！我懇請你以後一定不要忘了我，多多給我寄信，跟我講講外面的事，這將是我最大的樂趣！
我的朋友，所以你看，如今我過着的是一種什麼樣的生活啊！一天睡不了六個小時，早上起來做早課，有些人就這麼跪着打起瞌睡來，搖搖晃晃的。吃完早點——你們這些巴黎人怎麼可能想像我們吃的是什麼！——然後繼續清修。
整整的一天，除了無聊我們什麼都沒有，但是你不要誤解，這絕不是說我們沒有工作可做。實際上，為了讓我們感覺到自己還活着，我們的工作多得很：私人的衣物全要被收走，我們要自己縫補衣物。我們一遍又一遍地讀書，當然全是神學方面的書，全是一些過時的廢話，連讀的人自己都不信。我們還會去做聖餅、聖物盒，畫聖像……
我的那些前輩們，個個都已經被時光摧殘得人老珠黃，而且已經喪失了對人間的一切希望，整天按部就班地生活着。是的，活着，僅此而已。一想到過得不久我也將變得和她們一樣，我就不寒而慄……
我的朋友，你看到了吧，這就是我現在的全部生活。人人說這是離天主和天堂最近的地方，可是我要說，如果是這樣的話我寧可活在地獄！願上帝寬恕我的狂妄吧！
落到如今的地步，我不怪任何人，這是命運賜予我的災禍，我只能默默忍受。在如今的世道上，只有一種刑罰比身為貴族而沒有錢更重，那就是身為貴族的女兒而沒有錢！在如此大的罪孽之下，除了默默忍受，我還能怎麼辦呢？
可是，我的朋友，在給你回信的時候，此刻我內心中卻有一隻嫉妒的毒蛇在啃噬着我們的友誼，求你原諒我吧！明知道我們的友誼有多麼寶貴，但是一想到你將生活在多麼光明的世界裏，而我又將在怎樣的隱居中默默無聞地了卻一生，我就忍不住內心發疼，忍不住要嫉妒你。上帝寬恕我的罪惡吧！
我的朋友，原諒我吧，一定不要忘記我的囑託，按時給我寄信！
您最忠實的朋友
瑪麗－德－萊奧朗」
夏爾看完了，然後心裏大概也明白了是怎麼回事。
法蘭西貴族，為了不用給出嫁女兒所需的大筆嫁妝，素來都有將女兒送入修道院當修女的傳統；而在拿破崙頒佈《民法》，規定貴族其他子女享有和長子一樣的繼承權之後，這種舊習俗就愈發流行起來。為了儘量將家業保留在家族裏，貴族們更有動機將女兒送進修道院侍奉上帝——至少上帝他老人家不會來要求均分家產。
而芙蘭這位可憐的朋友，大概也就是因此被父母送進修道院了。
芙蘭緊咬着嘴唇，顯得心神不定。
「如果一直這樣下去的話，很快她就會死的，讓一個巴黎的小姐過這樣的生活，這是一種什麼樣的刑罰啊！」
「也許是吧。」夏爾平淡地回答。
芙蘭的拳頭很快打到了他的手臂上，激烈的動作扯起了薄薄的睡衣，露出了胸口的一大片白膩。
「你怎麼能如此缺乏同情心呢！」
「好吧，你想做什麼？」夏爾不想與她爭辯道德問題了。
「那還用說嗎？」妹妹抬起頭來看着兄長，湛藍
第四章 妹妹的夜襲
