就在曹操率河北的唐軍席捲梁國之際，楚軍與秦軍在黃河南岸的對抗也漸趨激烈。
項燕率十萬楚軍抵達魯陽後與斗伯比父子合兵一處，向西直逼伊闕，與白起率領的秦軍發生了幾次小規模戰役，互有勝負。
范增作為項燕的好友，以客卿的身份隨軍參謀，一路上多次建議項燕吸取唐昧輕敵冒進的教訓，步步為營，穩紮穩打的向前推進。
項燕的性格本來就謹慎，有范增每日在耳邊提醒，自然更加慎重。
楚軍每向西推進三十里就會安營紮寨，把周圍徹底搜素一番之後再行進軍，以免中了秦軍的埋伏。
白起見項燕用兵穩重，便帶了王賁、司馬錯、章邯等部將爬上龍門山最高峰向東眺望，但見楚軍大營森嚴壁壘，綿延逶迤，東西長達三十餘里，聲勢浩大。
年方二十七歲的王賁是秦國年輕將領中的佼佼者，深受白起賞識，此刻看了楚軍大營後向白起拱手提議：「武安君，項燕用兵穩重，非唐昧可比。我軍再繼續死守伊闕山谷怕是也不會有太大的收穫，到最後只能與楚軍正面決戰。
依末將看，不如留下幾萬人馬在此多豎旗幟，虛張聲勢，拖住項燕大軍。而武安君你卻率主力大軍悄悄北上，自谷城抄截項梁軍團後路，再把項梁軍團圍困在弘農境內。」
白起聞言撫須大笑：「哈哈……本將亦有此意，想不到竟被賢侄猜到了，真是後生可畏，賢侄將來的成就必然不在本將之下。」
白起當機立斷，留下王賁、司馬錯率領五萬兵馬繼續扼守伊闕山谷，並豎起大量的旌旗迷惑楚軍，讓項燕以為秦軍主力依舊在死守伊闕山谷。
而白起則帶着章邯、樊於期、王敖等人率領十二萬兵馬翻越並不陡峭的香山西部，一口氣向北走了一百餘里，踏上了由谷城通往弘農的道路。
楚軍自魯陽一路向西，走了兩百餘里，一直逼近到伊闕山谷，依舊不見秦軍有所動作。
這讓作為偏師的周瑜心生疑惑，這日晌午策馬前來楚軍大營拜見項燕，開門見山的道明來意：「上將軍，大楚的軍隊已經逼近伊闕山谷，白起卻一直在山谷中按兵不動，不能不讓人心生疑惑。」
項燕撫須道：「確實有些詭異，這不符合白起的作風，秦軍兵力比我們並沒有少太多，為何白起一直遲遲沒有動作？」
「我看分明是白起全殲唐昧之後嘗到了甜頭，打算繼續利用伊闕的山谷守株待兔。」
斗伯比並沒有把周瑜的建議放在眼裏，「若是我軍還在魯陽，說不定白起會耍陰謀詭計，而現在我軍已經堵死了伊闕山谷的出路，他白起還能飛出來不成？」
范增撫須道：「斗伯比將軍有些小瞧白起了，他既然被稱為秦國第一將，想來絕不是庸碌之輩。秦軍一直在山谷中按兵不動，莫不是把目標瞄準了項梁將軍？」
斗伯比反問道：「伊闕山谷東西綿延三百餘里，秦軍一直走到黽池才能走出這條山谷，白起又如何去對付項梁將軍？」
項燕蹙眉道：「老夫始終認為項梁軍團挺進的過深，孤軍深入可是兵家大忌。若有走出伊闕山谷的小路，只怕項梁軍團將會陷入困境。」
楚軍上下對於伊闕的地形並不熟悉，項燕當即挑選了數十名斥候喬裝成樵夫連夜登山，探查下有無走出伊闕山谷的小路？
周瑜建議道：「山路陡峭，斥候至少三四天才能歸來。不如派遣一支兵馬進入谷中向秦軍發起進攻，秦軍主力是否還在，一試便知。」
「公瑾所言極是，那就先讓昭陽將軍入谷試探一番。」
項燕從周瑜所言，命部將昭陽、韓毅率五萬兵馬進入伊闕山谷，試探一番秦軍的虛實。
昭陽接了命令率部出擊，一直順着伊闕山谷向西走了五十多里，眼見道路越來越逼仄，距離大本營愈來愈遠，心中逐漸有些膽怯。
就在這時，提前哨探的斥候紛紛返回稟報：「稟報將軍，前方發現大量秦軍旗幟，遍佈山谷兩側，看起來谷中的秦軍不下十餘萬。」
「退兵！」
昭陽大吃一驚，急忙下令退兵，率領五萬楚軍一直向東撤退了三十餘里方才安營紮寨。
然後親自去向項燕稟報
一百八十七 伏擊之王
