弗恩第三共和國處死工聯黨等一干共產主義者的消息傳到愛蓮娜平原的時候，已經是3月初了。雖然天氣依然寒冷，但是深冬的影響正在漸漸散去，加斯騰斯一力推進的民兵體系，也正在成形。
在愛蓮娜小鎮東側新開闢的操場上，排成整齊隊列的士兵們正在演練排槍戰術。他們三列一排，跟着鼓聲前進。當鼓點停止的時候，他們會齊齊停下腳步，端起手中的榮耀步槍，瞄準、射擊。之後，第一排的士兵會把位置讓給第二排的士兵，讓他們來射擊。而第一排的士兵則開始裝彈。由於射擊和裝彈所需的時間不同，第二排、第三排的士兵兩輪齊射後，第一排的士兵才能裝彈完畢，繼續投入火力。
「這種戰法的好處，是在接戰初期能立刻爆發四排士兵的聯射火力，其中第一排士兵射擊了兩次。缺點是在接戰後，單次射擊的火力密度是不如雙排士兵的。這種戰法比較適合地形限制較大，不能呈大面積展開的接觸戰……」
加斯騰斯和一干連長們站在操場的旁邊，正在講解分析這種三排線戰鬥的優劣。考慮到愛蓮娜平原的防守實際，這個被洛山和新山山脈換繞的山中平原，能夠供大部隊展開的入口，只有洛山鐵礦旁的道路，和新山埡口。這兩個地方的寬度都不大，雙排線陣列很難展開，加斯騰斯便和他的手下們商量出了這種三排線戰術，從演練的情況看，還是很不錯的。
「說到這個」，伊萬看着場面上的士兵們，「這些民兵到了開春就要春耕了，我們的常備戰力還是只有一個團，不知道夠不夠啊。」
「一個團的話，防備地方上這些勢力和可能的流寇已經夠了」，加斯騰斯笑笑，手中的細木棍在沙盤上指指點點，「但是要是對付國家的正規軍，又或者是羅寧格的軍隊，一個團的兵力就有些捉襟見肘。不過這就是我推進民兵制度的原因，經過這一個冬天的訓練，大家都掌握了排槍技巧，需要的時候隨時可以拉出來打仗，我們的一個團，隨時可以擴充成三個團。這可是相當於一個旅級的作戰單位，守住愛蓮娜問題應該不大。」
「嗯，但是排隊槍斃的死亡率很高，打兩仗的話，估計就吃不住了。真到了要對抗正規軍的時候，就算剛開始能打贏，持久力也是個問題……」
伊萬想的還是比較多的。現在辛克、博布魯夫都有別職務要兼任。他事實上已經成了加斯騰斯麾下武裝力量的負責人，所以想的東西也多一些。
「這個我已經有了解決辦法」，加斯騰斯原地走了兩步，「等這次訓練結束，帶上你們之前選好的那一百人，我給你們看新東西。」
加斯騰斯在冬天的時候，曾經吩咐伊萬從隊伍里選出一百個可靠、戰鬥力強的士兵，作為尖刀連使用。尖刀連這個名字，一聽就知道是精銳，伊萬和辛克，還有幾個連長着實商量了一番，選出了思想可靠、戰鬥力強、經驗豐富的老兵，組成了尖刀連。只不過，尖刀連成立之後，不管是訓練還是伙食，和其他的連隊並沒有太大區別，大家都在等着，等着加斯騰斯給尖刀連名副其實的東西。
結束訓練，加斯騰斯帶着有些期待的諸位連長，來到了工廠的武器測試區。和對公眾開放的演武操場不同，工廠的武器測試區更加機密，只有得到許可的人才能進入。從外觀看，這裏是一個三層樓高的普通車間，除了比一般的車間大一些，沒有什麼不同。可走進車間，就會發現這個車間的大部分地方都是空着的，只有在一側安置着一些小型設備，一看就不是為工業化生產準備的。一些連長們從未見過的武器，正整齊的擺放在車間的另一側。
「哎呀，這難道就是尖刀連應該使用的武器麼？看起來好像威力很大！」
作為一個自詡為職業軍人的人，伊萬一眼就發現了這些武器。他上前兩步，站在擺放武器的空地上仔細觀察，很快就理清楚了這些東西的大概分類。那些帶着蒸汽背包，比他們的蒸汽步槍在握把附近多了一個向下延伸部件的，應該就是新的蒸汽步槍。那個半人高，有一根粗大槍管的，應該就是頭這段時間一直弄的那個壓箱底的東西了。
「頭，這是什麼啊？！」
伊萬按捺不住自己的好奇，只是大概掃了兩眼，就轉身問帶着微笑看着大家的加斯騰斯。和他一起的連長們也紛紛回頭，等着加斯騰斯
