劉表以文聘為主將，韓嵩、傅巽、鄧曦為參軍，蔡中、蔡和、劉磐、黃忠、王威、張虎、陳生為將軍協同揚威將軍張繡出兵八萬浩浩蕩蕩從南陽出發，目標直指許昌。
文聘以黃忠為先鋒，黃忠不負眾望，一箭射殺豫州吳房縣令搶先佔據吳房，吳房距離許昌不過百十多里路，另一邊張繡大軍已過葉縣直逼昆陽，而昆陽距離許昌僅僅五六十里路，快馬加鞭半天的功夫即可抵達，瞬間許昌大亂，人心惶惶。
半夜時刻得知兩路大軍齊逼許昌，驚得曹操顧不得穿衣，直接身穿着睡衣召集一眾文武議事。
曹操與一眾文武在虎牢關大敗之後就曾想過會有人趁火打劫，他們首先想到的就是袁術，所以才會大方的賞賜楊碩和張繡以期穩住二人，至於劉表眾人根本沒有考慮過。
而因為郭嘉被發現的緣故，不得不讓曹操加封楊碩為鎮西將軍、司隸校尉、平陽候，惹得張繡嫉妒心大發始料未及，以至於同劉表沆瀣一氣同時出兵許昌。
因為沒考慮到劉表，曹操幾乎將所有的兵力都投放到了東部戰場，主要防備袁術、呂布的進攻。夏侯淵、夏侯惇、于禁、李典等沒有受傷的武將一字兒擺放在徐州、壽春一線，而留守許昌的都是曹仁、樂進、許褚這些受了傷的武將，還有新近招募的司行方。
劉表來勢洶洶不但是一眾諸侯震驚到了，曹操也是震驚的不行，頭疼病似乎有再次爆發的可能性。
