士不服從自己的命令，便加重了語氣：「如果你不扶我的話，我就自己去。」戰士見索科夫如此固執己見，萬般無奈之下，只能扶着他朝旅指揮部走去。
正坐在桌邊聽維特科夫和西多林討論下一步作戰方案的別爾金，看到索科夫在戰士的攙扶下，從門外走進來，不由驚呼了一聲，連忙上前扶住了索科夫，關切地問：「旅長同志，你的傷還沒有好，怎麼跑到這裏來了。」
「政委同志，我在病床上躺的時間太久了。」索科夫帶着一股怒氣回答說：「要是我再不來的話，我的部隊就該打光了。」
聽到索科夫說話的聲音，維特科夫轉過身來，等他看清楚來的是索科夫之後，連忙熱情地說：「原來是索科夫中校來了，你的傷勢怎麼樣了？快點坐下吧。」
「上校同志，我想問問您。」索科夫坐下後，仰頭望着維特科夫，絲毫沒有受對方軍銜比自己高的影響，而是開門見山地問：「既然我們的任務，是堅守住馬馬耶夫崗，不讓敵人把我們的防線割裂開來，那您為什麼還要部隊採取主動攻勢呢？」
面對索科夫的興師問罪，維特科夫不慌不忙地說：「索科夫中校，司令員任命我為步兵旅的代理旅長時，就曾經叮囑過我，要想守住馬馬耶夫崗，就不能單純地為了防禦而防禦，而應該選擇合適的時機，對敵人實施反擊。」
「上校同志，我來問問你，」索科夫冷哼一聲之後，不客氣地說道：「我們和敵人相比，不管是兵力還是裝備上都處於劣勢，在這種情況下，主動向敵人發起進攻，不是以卵擊石嗎？更重要的是，這種毫無意義的進攻，會把我們僅有的有生力量都消耗殆盡的。等到德軍再次向馬馬耶夫崗發起猛攻時，我們用什麼去擋住他們？」
「旅長同志，請您聽我解釋。」索科夫的話剛說完，西多林就出來為維特科夫打圓場：「代理旅長所下達的所有命令，都是和我協商過的。我覺得他的做法沒錯，雖說我軍的裝備和兵力，和敵人相比，暫時處於劣勢，可敵人經過長期的戰鬥後，他們也被削弱了，我覺得只要繼續保持進攻態勢，他們很快就會被我們從城裏趕出去……」
「糊塗，簡直糊塗。」沒等西多林說完，索科夫就發作起來：「參謀長同志，你以為德軍近期的進攻力度，大大不如以前，敵人就變得不堪一擊了嗎？我告訴你，他們正在重新積蓄力量，準備在合適的時候，再給我們來個雷霆一擊。如今馬馬耶夫崗的守軍，只剩下不到一千五百人，假如德軍即將發起的新攻勢，強度遠遠超過九月初，你覺得我們能守住馬馬耶夫崗嗎？你回答，我們能守住嗎？」
索科夫的一連串問題，把西多林問住了。他沉默了許久，心有不甘地說：「旅長同志，我覺得你對戰局太悲觀了，敵人已經遭到了嚴重的削弱，而我們的增援部隊正在源源不斷地進入城內，相信很快就有對敵人實施強大的反攻，把他們從這座英雄的城市裏趕走。」
「德國人的力量真的被削弱了嗎？」索科夫用手指朝上面指了指，不客氣地說：「可是我看到德軍對伏爾加河的炮擊和轟炸，一刻都沒有停止；整座城市還被硝煙所籠罩，就算不用望遠鏡，也能看到正在燃燒的建築……」
索科夫說完自己的看法後，向別爾金要了一支煙，點燃後對維特科夫說道：「上校同志，我的傷勢應該好得差不多了，我打算重新回到自己的崗位，繼續指揮保衛馬馬耶夫崗的這支部隊，不知道您有什麼不同意見嗎？」
維特科夫沒想到索科夫會如此直接地說想重新擔任旅長，不由遲疑了片刻，有點尷尬地回答說：「索科夫中校，這件事我需要立即向司令員報告，由他來做決定。」
索科夫沒有說話，只是衝着電話做了一個請的手勢，示意維特科夫可以給崔可夫電話，徵求對方的意見。他心裏暗想：不管怎麼說，自己都要在今天拿回部隊的指揮權，假如再由維特科夫指揮下去，那麼步兵第73旅不是因為傷亡殆盡被撤銷建制，就是因為失去戰鬥力，而被調到後方進行整補。如果在現在立刻斯大林格勒，那麼自己以前做的那些努力，就付之東流了。
維特科夫拿起了電話，撥通了集團軍司令部，他簡單地向崔可夫匯報了當天的戰鬥情況後，有些為難地說：「司令員同志，索科夫中校就在我的身邊，他剛
