問斯塔爾恰：「中校同志，我們都從交通壕進入前沿陣地了，為什麼一個人都看不到？」
「我想一營長可能忘記在這個方向佈置崗哨了吧。」對於索科夫的這種擔憂，斯塔爾恰覺得是神經過敏，他不以為然地說：「待會兒見到他，我會提醒他的。」
「師長同志，不對勁啊。」一直跟在索科夫身後的薩莫伊洛夫忽然湊上前，神情緊張地說：「我好像聞到附近有血腥味。」
「附近有血腥味？！」斯塔爾恰聽後冷笑地說：「中尉同志，這裏白天進行過激烈的戰鬥，能聞到血腥味，不是很正常嗎？」
「中校同志，」薩莫伊洛夫冷冷地說：「難道你以為是我第一次上戰場，會把戰鬥中產生的血腥味，和自己所聞到的味道搞混嗎？」
索科夫沒有見到哨兵的事情，心裏就覺得肯定是除出什麼事情了，此刻聽薩莫伊洛夫這麼說，連忙吩咐他：「中尉，你立即帶人到附近搜索一下，尋找血腥味的來源。」
薩莫伊洛夫答應一聲，然後帶着幾名戰士沿着戰壕，朝他選定的方向走去。過了不到兩分鐘，一名戰士就跑過來向索科夫報告說：「師長同志，中尉讓我回來向您報告：我們在前面的戰壕里，發現了兩具屍體，都是我們的人。」
「屍體在什麼地方？」索科夫先朝斯塔爾恰投去了意味深長的一瞥之後，吩咐戰士說：「快點帶我們過去。」
在戰士的帶領下，索科夫等人來到了屍體所在的位置。見索科夫到來，薩莫伊洛夫連忙上前報告說：「師長同志，我檢查過傷口了，應該是十幾分鐘前遭到襲擊的，一名戰士的胸口中刀，一名戰士的脖子被人切開了。敵人割喉造成了大量的失血，才使血腥味瀰漫在空中。」
「中尉同志，」斯塔爾恰看了一眼躺在戰壕里的兩具屍體，發現他們的軍裝已經被扒走，身上只穿了一件白色的罩頭衫，不得不佩服地對薩莫伊洛夫說：「您的鼻子真是太靈了，隔着這麼遠都能聞到血腥味。」
薩莫伊洛夫沒有搭理斯塔爾恰，而是問索科夫：「師長同志，我們接下來該怎麼做？」
「薩莫伊洛夫中尉，」索科夫沒有直接回答，而是反問道：「假如是你幹掉了這兩名戰士，接下來會怎麼做？」
對於索科夫提出的疑問，薩莫伊洛夫思索片刻，便毫不含糊地回答說：「根據我的判斷，殺害哨兵的敵人，應該是來偵察的。他們此刻如果完成了偵察任務，就該返回他們的陣地；若是沒有完成任務，就有可能找地方潛伏起來……」
「這不可能。」斯塔爾恰不服氣地說：「德國人知道我們發現了哨兵的屍體，肯定會進行搜索，怎麼會繼續留在陣地上，我看他們沒準已經溜回自己的陣地了。」兩人說完後，都把目光投向了索科夫，想知道他是怎麼判斷的。
索科夫覺得很頭疼，潛入陣地的德國兵不光殺死了自己的哨兵，而且還拔下了他們的軍服，就算沒有離開陣地，只要往哪個掩蔽所里一鑽，就根本找不到他們。如今敵人究竟是離開了，還是隱藏在陣地上，這個還真的很難判斷。
敵人離開了，固然是好事。但假如他們還留在陣地上，等到白天戰鬥打響時，他們只要混到營指揮所附近，朝裏面扔兩顆手榴彈，就足以把一營營部報銷。到時失去了統一指揮的部隊，就只能各自為戰，根本沒法擋住敵人的進攻。
「師長同志，」見索科夫遲遲不說話，斯塔爾恰有些着急了，連忙追問道：「我們接下來怎麼做？」
「帶我們去營部。」索科夫覺得假如敵人真的潛藏在陣地上，要把他們揪出來，就必須得到一營長的支持。便果斷第說：「我們需要一營長的幫助。」
來到營指揮所附近，索科夫讓薩莫伊洛夫帶人在外面警戒，自己和斯塔爾恰兩人掀開布簾走了進去。進門一看，屋裏有五六個人，或趴在桌上，或坐在牆角，都在呼呼大睡，對索科夫他們的到來毫無察覺。
索科夫見此情形，不禁冷笑了兩聲，扭頭對斯塔爾恰說：「中校同志，你們前沿陣地上的營指揮所，不光門口連個哨兵都沒有，而指揮所里的人又睡得像死豬似的。別說陣地上的崗哨被幹掉，就算敵人摸到這裏來，恐怕他們也不會察覺。」
挨了索科夫批評的斯塔
