倒越發敏銳，更難能可貴的是，但凡白檀說出大致方向，姜戎便能立刻將他描述出來的藥草分毫不差地取來，兩人配合得十分默契，不到傍晚就集齊了白檀所需的所有藥草。
姜戎將白檀送回白府，啞聲道：「快點進去吧。」
&等……」白檀扯下雙眼上的絲帶，只是對方早已不見身影，不由好笑道：「跑這麼快做什麼，我又不是妖怪……」
再低頭一看那黑色絲帶，薄薄的兩層布料，僅僅以同色絲線鎖了邊，中間部分用深藍色絲線繡了一個小小的「戎」字，再無其他裝飾。
白檀輕聲道：「奇怪，總覺得這絲帶的樣式很是眼熟，不知原來是做什麼用的……」
與此同時，正在燕子樓頂層準備沐浴更衣的姜戎動作一頓，對下人道：「給我拿來條新腰帶來。」
那下人低聲應是。
白檀洗完澡，換了身乾淨寢衣，將要上床休息時卻突然心中一動，對正要到外間閣子裏守夜的百歲和無憂說道：「你們都下去吧，我如今也大了，夜間用不着你們伺候。」
百歲和無憂對視一眼，面面相覷，只是白檀態度堅持，兩人只好相攜離開了。
白檀熄了燈，在空曠安靜的臥室內靜坐了會，月色瑩潤皎潔，灑在他俊美的眉眼間。
隨着時間推移，竹製搖椅的陰影被漸漸拉長，白檀喃聲道：「這樣的生活，不知道他會不覺得寂寞……」
長夜寂寂，搖椅的枝椏聲在暗夜中飄蕩開，實在單調。
次日醒來，陪阮白氏用過飯，白檀在書房內苦讀了一日，中間有家分店的管事前來求見，說是有件事很是為難，想討白檀的示下。
白檀放下手中的書，吩咐人上了茶，問道：「到底出了什麼事情？」
這管事四十多歲的年紀，身材清瘦，臉頰乾癟，看起來倒是十分精明，「回公子，松少爺方才遣人來店裏，說過幾日便是中秋了，想拿些香包香囊等物送人，小人聽那人的意思，松少爺索要的數目恐怕不小，又都挑選着最最頂尖兒的款式，故不敢自作主張。」
白檀了口香茶，愜意地眯了眯眼睛：「你做得很好，以後也如此。回去只管把那人亂棍打出去，想要空手套白狼，也要掂量掂量自己的身份。況且，白家這一輩只出了我一個，哪裏來的什麼松少爺，竹小姐的？」
管事眸子中有精光閃過，點頭道：「小人明白了。」
白檀喚來多壽，讓他到流芳閣及各分店走一趟，將這話原封不動地告知諸管事，又派人把管家請了來，只笑道：「流芳閣近日訂購量大增，管事們頗有些捉襟見肘，府內一應所需，怕是供應不上了。」
管家訝異，提高了聲音叫道：「公子！您這是做什麼，府內眾人都是用慣了香料的，如今突然停了，豈不難過？尤其老爺和花姨娘又是上了年紀的，松少爺馬上就要參加會試，夜裏也需焚香提神。再者說咱們本就是香藥世家，倘若連白家都用不上香料，傳出去，別人還不知怎麼笑話呢……」
白檀的臉色冷了下來，手中茶蓋啪嗒一聲摔回盞上，「你也知道咱們這是白府，一口一個老爺少爺的，不知道的還以為咱們這府邸姓了阮。我今日便明明白白地告訴你，別說是花見羞和阮青松，就是阮樂正在我這裏也不過是一個外人！想用流芳閣里的香料？可以，不過，其他人掏多少銀兩購買，你們也須得掏多少，一個銅板都不能少！」
管家氣得手直哆嗦，指着白檀道：「公子真是好大的威風，小人說不過您，我只去找老爺理論。」
白檀冷笑：「慢走不送。」
只是這位管家當天晚上就一病不起，躺在床上渾渾噩噩的，四肢更是酸軟無力，竟連飲食都不能自理。
白檀當機立斷，扶持張媽媽的兒子，阮白氏的奶兄張進忠上位，又一連拔出了阮樂正和花見羞的幾位心腹，通通替換成自己人。
東宮太子妃有孕，不久前剛剛誕下麟兒，太子姜琸後繼有人，奪嫡之爭又多了一份籌碼，現在正高興得不知如何是好，打算着禮部好好地慶賀一番——因着皇上病重，太子監國，姜琸已然開始有些膨脹了。
阮樂正作為禮部尚書，孩子的滿月禮少不得需要他操持，再加上中秋臨近，往來應酬甚多，眼下已有許多天未回府中了。
