心竹生年輕，會不會太過冒進，眼下也沒了這個擔憂了。
&這麼決定，明日再召集大家議一下。」竹生道。「都早點歇吧，七刀留下。」
這幾個人在這裏便可以決定澎城將來大的走向，但具體實施，卻不能只靠他們。從上到下，澎城有一整套自己的系統，也已經把高家堡和幾個新寨都納含了進去。
范深幾人先退下了。七刀留在書房，和竹生說話。
竹生叫人上了茶，氣氛稍稍輕鬆了一些，閒聊一般，問起他在外的種種。七刀給眾人講，只會講那些大的事情，然而細節到他如何說服那些流民來投，如何帶着三十個人遊走在戰亂地帶，如何與諸方勢力周旋，甚至到他在外面生了幾場病，無醫無藥的，怎麼挺過來，都竹筒倒豆子一般的跟竹生說了。
&了很多人嗎？」竹生問，清亮的眼睛看着他。
七刀微頓，隨即挺胸道：「是，很多。」
&者是為了救人，或者是因為那些人想殺我們。」他看着竹生的眼睛說，「姐姐，我殺那些人，問心無愧。」
竹生望着他，目光漸漸柔軟下來。
&知道自己在做什麼，就好。」她說。
竹生這樣與他說話，仿佛家人。七刀心裏像泡了溫水一般，熱乎乎，暈乎乎的。
又聽竹生問：「你帶回的那些人怎麼樣？」
七刀忙道：「都是可戰之人。」猶豫了一下，道：「只是性子都有些散漫，若編進守軍中，我怕……不太好管。」
竹生頷首：「那沒關係，你能收住他們就行。明日議事，你一起來，你也不小了，該領個正職了。那些人你帶回來，就還交給你。」
正合七刀之意。
澎城三千可戰之人，最終決定出戰兩千。竹生留了一千人給澎城，六百在城裏，四百分散在幾個寨中。昔日經歷過血戰的澎城守軍和高家堡堡兵，都成了老兵，竹生只帶走其中的一半。新兵沒見過血，沒有老兵壓陣不成。
此事一定，一時澎城便動員了起來。自上而下，像滾沸了的水一樣。
七刀眼看着一車一車的糧草準備了起來，冬衣戰襖一大包一大包的分發下去。在他不在的這一年裏，竹生和范深已經在為將來的戰爭做了積極的準備。
&里來的錢向陳國買糧？」七刀問阿城，「公庫里有這麼多錢嗎？」
朝城守生前，減免了許多的苛捐雜稅，建立學堂，更有許多冬日裏為百姓修繕房屋、鋪設道路等善政。雖然使澎城百姓生活安樂，卻也使得公庫捉襟見肘。七刀明明便記得當初拿下澎城，范深和翎娘便嘆息過庫中無錢。
阿城有點神秘的跟他說：「不是，公庫哪拿得出來這麼多錢。是……竹生的錢。」
七刀愕然。
阿城其實自己也好奇的很，他還私下裏問過范深，范深一臉高深莫測，什麼也不說。
他哪裏知道，范深心中，亦是吃驚。竹生和他們在一起已經數年，從最開始相遇，不過隨身一個小包袱，後來漸漸行李才多起來。最早的時候，范深等人被劫掠，失了細軟，的確是竹生拿出銀錢來供給他們。但後來范深有了經濟來源，便主動承擔起銀錢這一塊。
直到他們商量起向陳國買糧之事，范深亦認同這是個好辦法，卻發愁公庫銀錢不足。孰料竹生卻拿出許多黃金來。
這幾年，范深與竹生從未分離，並未見過竹生有銀錢進出。但他默默的收下那些黃金，什麼都沒問，也不許阿城再多問。范深、翎娘、阿城，包括七刀，大家都知道竹生身上有許多秘密。范深既然表了態，幾個人也都很有默契的從不追問。
澎城沸水一樣的折騰起來，這中間還有個小插曲。
能領兵數千，照着此間風俗，已可稱將軍。大家便都覺得竹生該有個稱號。
像天佑大將軍，最初之時，手中不過百人，便自稱「將軍」，後來兵丁數千，便自稱「大將軍」，後來地盤一擴再擴，手中數萬兵丁，便猖狂起來，自號「天佑大將軍」。這個在竹生看來滿滿中二氣的稱號，居然……被許多人交口稱讚，認為十分有氣勢。
竹生：「……」
眾人讓她自號，她便道：「別人不是都叫我『竹娘子』嗎，那就『竹將軍>
