林地里植物茂密，一人一騎踏着植物間隙狂奔，隨時有墜馬而亡的危險。鎮定如阿什利也不禁額頭冒出冷汗。
這時，前方傳來巨大的響動。女士驚恐的哭叫聲、馬匹受驚的嘶鳴、男人粗魯的喝罵清晰可聞。
阿什利皺起眉頭，不僅因為可能發生的兇案，更因為動靜傳來的地點正好攔在帕加索斯狂奔的道路。他們以這樣的速度衝過去，不管撞上什麼都不會是件好事。
&加！慢下來！」道德感令他不能放棄遭受傷害的女士，只有輕拍帕加索斯的脖子，收緊韁繩，儘量傳遞停下的訊號。
今晚蠢馬鐵了心要和主人作對，它像炮彈一樣橫衝直撞。待阿什利看見停在林中的馬車，心中已經充滿不祥的預感。
&加索斯！慢下來！別逼我！」阿什利發出痛心的呼喊，他抱住小夥伴的脖子，妄圖喚醒它的靈智。濕熱的淚意在眼底醞釀，他看不見馬車上百合花小姐驚恐的臉，看不見黑人暴徒醜惡的表情，只能向上帝祈求一點憐憫。
最後關頭帕加索斯像是想起了什麼，混沌的雙眸中浮現出一絲理智的柔光，然而一切太晚了。
高大的純種馬以絕對的速度撞上馬車前欄，它的主人被狠狠拋起，滾落在有厚厚腐植層的土地上，受驚的拉車馬在束縛斷裂的瞬間逃跑，黑人暴徒早就在事故發生前逃之夭夭。
阿什利不顧渾身的疼痛瘸着腿來到愛馬身邊。帕加索斯倒在地上艱難地喘息，它被洗刷地閃閃發亮的皮毛沾染上污泥，四條漂亮強健的大長腿有一條不正常地扭曲着。
它的腿斷了。
它完了。
&加索斯！」痛苦的呼聲在阿什利喉間盤旋，他哽咽着，跪下來撫摸愛馬漂亮的鬃毛，又摸摸它的長臉。
帕加索斯深棕色的大眼睛裏流露出悲傷和安慰，它費力地伸出舌頭舔了舔主人的手心，又輕輕蹭蹭那雙溫暖的手，斷腿抽搐着顯然在忍受痛苦。
&不起，對不起……」阿什利自責地喃喃。帕加索斯是他的十歲生日禮物，那時它還是匹漂亮的小馬，個頭不大脾氣不小，除了阿什利誰都不給碰，有一點不滿意就又踢又咬，住房子都要單間。直到碰到奈特小美馬，臭毛病才有所緩解。他本以為再過陣子就可以收穫一隻可愛的小混血，沒想到……
&哥？」百合花帶着啜泣的聲音響起，阿什利的樣子她有些害怕……
&阿什利一瞬不瞬地注視着童年夥伴，沒有分給少女一個眼神。大概五分鐘後，他低頭親吻了下純血馬額頭上彎月狀的鉑金色印記，緩緩起身，拔下腰間的手>
&見，帕加索斯。」
純血馬發出一聲悲傷又不舍的長嘶，砰一聲槍響後緩緩闔上眼睛。熱騰騰的鮮血從它額間的印記中湧出，染紅金棕色的皮毛，再浸透身下暗色的泥土。
……
&後呢？」老約翰追問陷入回憶的兒子，「你們就這樣走回來了？」
&和百合花在森林中迷失方向，走了不少彎路，因為體力原因，也休息了一段時間。幸好途中找到那匹逃跑的馬，才能找回大路。」阿什利說道，「那個暴徒是個黑人，大概六英尺三英寸，一頭捲髮，更多的就記不起來了，在帕加索斯撞上馬車之前他就逃跑了。我沒有見過他，也許是個外來黑鬼。」
&離開新大陸三年，本地新來黑奴也不少，便是曾經見過的也不能保證你還能將他認出來。」老約翰對兒子的判斷不大同意，但他更關心別的，「你知道帕加索斯為什麼發狂嗎？它是什麼時候開始狂奔的？」
&不知道，它在馬廄里時雖然很煩躁，但只是一般的不高興。我能感到到那時它是有理智的。我本來只打算騎它去馬場裏散步。」
&加索斯的情況很可疑，我已經讓獸醫去檢查了。食物、氣味等都有可能。」
&爸，帕加索斯只接受我和亨利的餵食……」
約翰·威爾克斯像一頭領地受到侵-犯的老獅子，他灰色的眸子裏閃過犀利的光。意識到一個卑-賤的黑奴可能參與陷害他唯一的兒子，老紳士出離憤怒了。
但依舊保持着理智。
&立刻讓人將他關起來！昨天和帕加索斯有過接觸的人都有嫌疑，我會請塔爾頓太太幫忙，這是一場和時間的賽跑。但是我的
