成品不如人意怎麼辦？藝術家都需要靈感。」阿什利耐心地哄人，「親愛的，我會給你拍電報的。兩個月很快，當冬季的第一片雪飄下來，我就回來了。」
這戳中博伊德的死穴，他本來就自責，現在更是怕自己害得阿什利退學。阻礙阿什利變得更好，是他想都不敢想的噩夢。
&你要早點回來吶。我們一起去過聖誕節。」博伊德回抱住阿什利，細細的胳膊將高大的好友摟地緊緊的，「我等你。」
&然，一言為定。」
————————————————
麥克默里堡今天迎來一批新客人，他們皆衣着體面談吐不凡，來自美國的名校，引得好奇的村民們紛紛圍觀。
在遙遠的未來，這座位於阿爾伯塔省東北部的小鎮會成為整個北美的室友工業重鎮，但在加拿大都還沒獨立，石油資源也沒有得到廣泛利用的十九世紀初，這裏不過就是個遍佈森林的偏僻小鎮而已。
阿什利跟隨導師的團隊來到這裏，在嚮導的帶領下入住一間只能稱得上寬敞的民宿，等收拾好一切他終於可以松鬆快被馬車顛散架的筋骨了。
阿什利本性稱不上挑剔，但搞藝術的總有點龜毛，加上身家富裕，總能在條件允許情況下享受最好的。是以哪怕現在住着他有生以來條件最簡陋的房子裏，大少爺也能讓女僕去給他燒滿足夠泡澡的熱水。
麥克默里堡比想像中更冷些，深秋的寒霜已經悄悄降落森林，高大的冷松沉默地守護這座小鎮，將它與逐漸蔓延在這片土地上的自由戰火隔開。不過，也不會持續太久了，不出十年這裏的人民也將脫離殖民地的枷鎖。
阿什利浸泡在溫度偏高的熱水裏，美麗的灰眸微閉，皎白的月光為他淡金的中長發披上朦朧輕紗，他的臉蛋也被蒸騰的熱氣染上無邊艷色。
忽然，他似乎聽見什麼聲響。
青年從水中起身，筆直光·裸的長腿跨出浴盆，隨手披上一件外袍便向聲音傳來的方向走去。他沒有穿鞋，赤腳踩在粗略打掃過的木質地板上，悄無聲息。
但顯然他的目標並不需要他發出聲音，當阿什利穿過走廊和起居室，來到位於房子最裏層的廚房時，那名不請自來的客人已經不見蹤影。
&聽錯了嗎？」他疑惑道。
地板很冷，踩在上面一股寒氣直衝脊柱，阿什利有點後悔就這樣出來，萬一只是只老鼠呢？
正想轉身離開，眼角瞥見的景象阻止了他的腳步。村民們的食物大都儲存在地窖里，為了給他做飯女僕專門去取了蔬菜和肉食。用餐時女僕還說自己留下了些沒用完的堆在料理台上。
而現在……
阿什利走過去，食指在枱面上一擦，指尖便沾上一層透明的油脂。說明這裏在幾分鐘前至少還放了塊肉。
再仔細觀察下，料理台的隔層里，空了一塊地方。用手摸下空出的台面，有細細的顆粒殘留。拿到唇邊一舔，是鹽的味道。
有人！
一股比深秋地板更深的寒氣順着脊椎往上躥，直直衝到腦門！
阿什利覺得自己仿佛被什麼東西盯上，一個比他要強大很多的危險存在盯上他！
青年不知因寒冷還是緊張微微發抖，白色的外衫被沾濕緊貼在身上，這個年代特有的款式，堪堪能遮住翹臀的上半部分。他漂亮的長腿裸·露，線條優美的背部若隱若現，濕漉漉的金髮甚至還滴着水。
&想要什麼東西嗎？食物或者鹽？」阿什利討厭這種無能為力的感覺，儘量想找回點主動權，再說這越來越緊繃的氣氛實在令人難受。
&想要什麼都可以拿去。我不會回頭看你，地窖的鑰匙在左邊的櫥櫃裏。」
