李家是李夫子娘子當家，她對宋家人自來熱切，宋張氏跟她很合得來，但李家人沒個幫扶的，自家日子本來就難過了，宋家人也就過大節拜訪的時候過去叨擾人家一次，這時候萬萬是不能去的，宋張氏便跟來的李家大郎推託了幾句，等什物買妥，就帶了兒女們回了馬兒溝。
李家大郎不得已歸了家，手上還提了宋家伯娘給他和弟弟妹妹吃的半斤米糕，李娘子見了氣極打了下他的頭，「你怎麼就不跟你宋家大哥學學？」
李大郎比宋大郎小半歲，他不過十歲的小兒，小孩氣性還在，這廂委屈道：「你教我的我都說了，伯娘就是不來，我又有何法？」
李娘子氣得捶胸：「你個愚木樁子，怎麼教都教不聽呀？你沒把人家叫來就罷了，你還拿你伯娘的東西，你這是要氣死我啊？」
等李夫子回來，聽李娘子說道了此事，李夫子安慰其妻道：「沒事，宋兄與我情如兄弟，他與嫂子都是心胸寬廣之人，不會在意這些。」
李娘子忍了忍，方道：「我在意的不是這個，而是大郎不像宋家大侄子，要是有點像，我以後就不擔心他了。」
「大郎還小。」
「可……」
李家這番辯駁着，這時馬兒溝的黃昏，天色近暗，天邊的晚霞虛虛在天的盡頭那邊虛掛着，宋家幾口這廂坐在院中，忙和着手中的事，等着宋韌歸家。
大燕平昌元年初春，已是兩年過去，快年近七歲的宋小五半夜聽到父母房裏母親失聲痛哭，等到父母房裏平靜了，半晌後她還是睡不着，不由爬起了床，走去了後院。
她坐在後院的樹墩做成的椅子上坐了好一會兒，後院來了人，這夜月光不亮，夜間看不太見東西，不過這宋小五抬眼一眼看去，就看到了前來之人是家中大郎哥宋鴻湛。
宋大郎走過來挨着妹妹坐下，摟了下妹妹，道：「過一陣子，我們就要離家了。」
父親終於升至了梧樹縣縣尊之位，母親苦盡甘來，他們家的日子往後也要好過了，家中有着要比以前好的前景，宋大郎之前狂喜不已，待到真要走了，他才發覺他對馬兒溝、對他們這個家的不舍有多深。
宋小五挨着宋大郎，許是之前坐的太久了，她有些累，不由靠向了她這輩子的長兄臂膀，口中與他道：「你可捨不得？」
「捨不得。」大郎抱住了妹妹，道。
他是捨不得，捨不得看重他的夫子，捨不得把他當親孫子對待的馬兒溝老人，捨不得那些個敬他為兄長，信服欽佩他的同窗……
「捨不得就好。」宋小五道了一句。
父親以縣丞之位在馬兒溝得到了甚多優待，他們做為子女也是如此，對這個誰都會給他們家幾分薄面的地方，宋小五就是多活了一輩子比誰都看得開，這廂眼看就要離去，也有些捨不得。
地方小，有小的好處，所爭的小了，紛擾就小。那些想與她交好的小小人心也赤誠得不帶污垢，宋小五與他們相遇在了心地最明朗直接的好年紀，這廂眼前要離去，沒想過不舍的她確實生出了幾分不舍。
天高水長，自此殊途，這一次離開，不知道是否再有再見面的時候。
「你也捨不得？」大郎問妹妹。
「嗯。」宋小五應了一聲。
「天下無不散的筵席。」
「大郎哥。」
「在着呢。」
久久，宋大郎沒有等到小妹妹的言語，不由低頭朝她望去，稀薄的月光當中，小妹妹靠着他的肩頭睡得很沉。
宋大郎正猶豫着是否抱妹妹回去，卻見後院的小門輕輕「吱呀」一聲響了，隨即父親從門裏走了出來，朝他們走來。
「她睡了？」小女兒兩三歲就有夜遊不睡之症，夜半總是一個人在家中到處走，有時還會出門走動，頭兩年宋韌還帶她去看過名醫，後來他夜間觀察見小女兒躲避他們，等到確定他們安睡了她才出來坐坐，他觀看良久，確定於她無甚大礙，就由着她了，也就半夜寒露太深怕她受寒就會假裝巧遇上她，溫言哄騙着帶她回去安睡。
173|第 173 章
