顏家先還沒把梅季明失了音訊的事兒跟蜀中大亂聯一處，只知道過了約定的日子還不見人，梅氏派了人日日守在渡口，天天自早等到晚，等了十來日，下元節時接着的信，到冬至節前還沒有消息。
許氏是在慧哥兒滿月禮之後到的金陵，路上頗多周折，不獨她來了，還帶了一個兒子一個侄子來，不至於路上遇着事兒，身邊沒個人幫襯。
明芃接着許氏就咬了唇兒要淌淚：「舅姆好些時候都不給我寫信了。」許氏不是不想寫，自家養大了的，怎麼沒有情份在，她實是不敢寫，為着梅季明的事兒，梅老爺梅老太太兩個，不知發了幾回脾氣，兩家早就做好了退親的準備。
姑娘都這個年紀了，再呆在家裏怎麼合適，往後再嫁也是低嫁，好好一樁親事，若不是梅季明早就結了兩姓之好，女兒也不必天天吊着心，就怕再有個什麼，明芃一時想不開。
家裏既是要辦喜事，各色東西都已經預備起來了，許氏又多帶了聘禮來，光是夏日裏用的扇子就有半箱籠，繡花的緙絲不算，還有貼金貼玉的。
明芃也知道這就是要辦喜事了，她的嫁衣鳳冠是早早就預備好了的，流水一樣的織品，上頭用的繡線都是真金拉出來的。
樣樣事體都急備起來，連外頭的紅事班子都定好了，許氏還告訴梅氏：「曉得京裏頭不太平，你放心，這兒辦一回，回去還得大操大辦一回的。」因着覺得耽誤了明芃，梅家一接着梅季明的信就預備起來了，屋子全換了個新，比着梅氏出嫁那會兒，還更風光些。
許氏也是鬆了一口氣兒，這個兒子到底守了信，若不然她在妯娌裏頭連頭都抬不起來，抬不起頭也就罷了，婆母公爹兩個時時要提起一二句來，她一輩子守了禮數，養個兒子竟這樣不着調，差點兒悔斷了腸子，早知道有今天，早早就該把他的腿給打折了。
喜事是就在顏家辦了，可三書六禮卻還得再走一回，顯着梅家很是看重這樁親事，明芃雖因着家裏嬌寵，又一向跟妹妹們玩在一處，看着就顯得年小，可算着她也是實足十九歲的人了。
梅氏見天兒為着她犯愁，倒不如梅季明就死在外頭了，女兒念上兩年也就再嫁，這樣干吊着，她有幾年青春好磨，每每恨起來都咬牙切齒，丈夫雖不說重話怪她，她自家卻怪自個兒，可誰能知道這麼百般好的一樁親事，竟出了梅季明這個變數。
若是老老實實成親，可不比明蓁嫁的還好，如今也是松下一口氣來，梅家跟顏家兩家子使力氣辦喜事，既不好惹人的眼，只好不停的給明芃補東西，除了給明芃，還有給梅季明的。
他是新郞倌，出去這些年，也不知道變作甚個模樣了，衣裳是該字寬些還是該窄些，鞋子又要放大多少，全沒了主意。
明芃卻笑起來，報了個尺寸給許氏，許氏還詫異，明芃便笑：「表哥這個愛嘮叨的毛病寫起遊記來也改不脫，一時腳上打了泡，一時身上衣裳倒短了，總有感慨，若是他沒作假，便跟這個差不離了。」
許氏心裏頭又嘆，摟了明芃不撒手：「我要是有你這麼個閨女，給我幾個小子也不換，把你那幾個表哥，全比下去了。」等過了門就加了倍的待她好，跟梅氏兩個又是一番推心置腹：「我這可不是光面話兒，明芃是在我跟前長起來的，我本來就拿她當女兒待，又是我那個孽障對不住她，只她進了門，若有個待她不好的，我頭一個先不依。」
連將來沒有兒子，過繼的事都想好了，總之絕不叫梅季明跟旁的女人生下孩子來，許氏握了梅氏的手，她雖沒養過女兒，看着明芃也差不離了，知道當娘的最怵的是什麼：「你放心，家裏的人都是她的靠山，那些個糊塗混帳的，連着咱們家的牌坊街都別想邁進來。」
梅家有一條牌坊街，比詹家那個貞節牌坊不同，俱是中了進士，鄉里給銀建的坊，長長一條街十來個牌坊，裏頭還有推辭不受的，說是街，想進梅鄉，就得從這條路上進來，許氏這麼說，便是連鄉都不讓旁人進了。
她這麼說也有因由，家裏那許多讀書人，同各地大儒書院也都有信件來往，梅季明過一所寫得什麼，也有人抄錄了寄回來的，裏頭他那個胭脂，就叫梅家上上下下都綠了臉，許氏那三個兒子，俱恨不得把這個弟弟拎回來揍一通。
梅氏心裏也正記着這個，女兒真在興頭
