黃氏這回上門趾高氣揚，一路上坐在車裏都在樂，等到了顏家門口，見着這蕭瑟模樣，越發樂和起來。
紀氏為着叫外頭真信顏連章眨個眼兒的功夫就能蹬腿，門房邊卷着白紙，耳房裏還放着弔唁用的白布，若是人真沒了，對聯兒得糊起來，下人們也得紮上白腰帶，若不是人支撐不住了，也不會就這麼擺在門邊。
黃氏一路進得院中，看見起了兩卷的孝棚，就只差掛白帘子擺蠟燭香紙了，除開一個靈堂未成，□□都是安排好了的，她是抱着看笑話的心來了，可走等走進來了，倒又樂不起來了。
這時節正是仲春，院子裏頭開得許多鮮妍花朵，春光大好，小丫頭們卻拿竹籮剪子，把那些艷色的一朵朵掐了去，這一籮花也不能往瓶子裏插，隨着嫩芽兒剪了下來，一多半全都都拋到了水中。
黃氏走到花園子裏頭，見着滿池的紅花翠葉，一時間竟立住了，眼見着一院子花木只留下兩株純白的玉蘭花兒還得好，餘下的都叫打落了，她看着小丫頭把紅色揉碎了飄到水裏，好讓花瓣順着水流流出去，心底微微苦澀，出門上車一路上那帶着炫耀跟不關自事的痛快的心，一時間都收了去。
可等她走過了花廊，叫人引着往花廳去見紀氏，一進門就見她還是那付模樣，不說衣裳打扮，只看眼梢眉角，半分悽苦神色也無，見着了她還扯了扯嘴角：「嫂子來了，快請坐。」
又叫茶又叫點心，等坐定了，黃氏還只當她要訴苦，哪知道她一句話也不說，只看了黃氏，等她先開口。
丫頭上了茶點，茶葉是新茶葉，點心是細點心，因着到了清明，還有做的小巧精緻的清明粿，包了紅豆泥的跟包了紅豆粒的，一色兩樣，底下襯着紫蘇葉子，拿小銀叉子小銀碟子送上來。
若是平日黃氏只說一句周到，可到這時候了，她只覺得胸口叫氣堵住，這當口了，紀氏怎麼不慌，她怎麼不哭訴。
黃氏這一輩子，開心的日子沒過多少年，進了紀家門，也只快活了一年不到，她自然知道自個兒離那個摘玉蘭花的初嫁小娘子越來越遠，是以才對紀氏這樣妒忌，兩個一起長起來的，怎麼偏她過的這麼好，見着她也遇上了這事，倒想勸一勸她，聽她倒一倒苦水，哪知道紀氏還是那八風不動的模樣。
黃氏只覺得滿心酸苦無處盛放，張嘴就往外頭吐：「這是怎麼的了，自來也沒聽說妹夫身子不好，怎麼就病成了這樣。」
顏連章裝病也不是一日兩日了，紀家來看的人不少，紀懷信還特意跑了一回，拎了些藥材來，看一回病人，再問紀氏那行船的生意還跑不跑了。
紀氏只得搖頭：「我一個婦道人家，若沒了男人頂門戶，外頭又怎麼支撐。」紀懷信便勸了她該為着官哥兒着想，生意都是作熟了的，便不敢托給旁人，托給他總是成的。
紀氏只拿了帕子按眼角，說她如今也想不着這個，等人過去了，把事兒辦完了再說，紀懷信倒想勸她的，想想又忍了回去，回家就催着老婆上門，黃氏倒不似丈夫那樣頭腦發熱：「等妹夫沒了，妹妹能管着什麼事兒，顏家可還有大伯小叔在呢，能輪得着她管？你趕緊把生意接過來，咱們自家做了就是。」
路都跑熟了，也不必非得顏連章在裏頭牽線搭橋的，紀懷信原是捨不得那一份本金，這會兒一聽顏家還有人，也不再言語了，只往船商那裏使勁。
黃氏看着紀氏，只當她這番平靜是妝出來的，心裏笑她死要面子，伸手卻握住她的手：「你心裏頭有什麼苦，旁人不好說，對我總好說一說的，遇上這樣的事兒，任誰都不好過。」
紀氏眼看着黃氏作戲，看着她目光閃閃的模樣，半個字也說不出來，連平日裏對人說熟了的詞兒也蹦不出來了，抽了手：「生老病死，是個人總有這一遭，也過了這些年好日子，我也沒什麼苦要嘆的。」
紀氏越是這樣說，黃氏越是覺得她心裏浸透了苦汁子，看她跟蚌殼似的撬不開嘴，便先嘆一聲：「好好的人，說不成就不成了，可叫官哥兒怎辦。」官哥兒也才讀書幾年，連童生還未考，往後又靠着誰去。
紀氏年輕的時候，也不是沒對着黃氏嘆過辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一個女人支撐內事，別個不好開口，拿黃氏當手帕交的，聚在一處怎麼不嘆。
