清明過後就是穀雨，一侯萍始生，二侯鳴鳩拂其羽。這一日街上許多小販挑了身圓口窄的竹簍來賣黃鱔，紀舜英一早吩咐了青松，叫他買上一簍，給顏家紀家都送上些。
這時節的黃鱔賣的賤，可若是等着穀雨再出來買，那價總得貴幾成，長福嬸子跟了紀舜英許多年，也替他打理送回金陵來的各色節禮，這些事是早早就想着了，買了兩簍養着，挑了肥壯的分成兩份，讓青松送回紀家去。
顏連章生着病，家裏總有些上門探望的人，紀氏雖不各處走禮了，可該有的禮數卻不能少，這事兒交手給明洛明沅兩個，給紀舜英這小院子裏頭，又多備了一份。
既是單給紀舜英的，便不必做面子上的好看了，專挑了實用的能吃的送了來，兩尾大魚兩罐子雨前茶，還有桑椹果酒高郵鴨蛋，連着自家做的醃菜都送了小罈子來。
這會兒長福嬸便把那最肥的，全裝在顏家那個簍筐里，青松綠竹兩個分了兩頭去送，青松進得門邊，把東西交給門房送到廚房去，想着歇一回吃口茶的，聽見廊下兩個婆子扯閒篇，說的就是黃氏要給紀舜英抬姨娘的事兒。
自打院子裏頭起出那個木盒子來，小院的人就把黃氏當作了洪水猛獸，旁個誰都說不準好壞，只她一個，但凡遇上只有壞事，再沒一件好事兒。青松趕緊打聽，饒了半碟子點心，聽那兩個婆子把事兒說了。
黃氏是恨不得全家都知道此事的，可不是她作踐兒媳婦，實是舜英等不得了，又是顏家答應了她，姑太太都肯了，她這個當娘的自然要幫着張羅。
她自以為賢惠，連紀懷信都說她想着兒子了，小胡氏自家一團亂，只夏氏一個，背地裏暗暗笑她，還跟出了嫁的純寧道：「且看着罷，送上門叫人打臉呢。」
夏氏自猜不着顏連章無事，可她卻知道紀氏跟明沅，這兩個都厲害，光一個紀氏出陣，黃氏就招架不了，再加一個明沅，光紀舜英心裏喜歡她，就夠了，更不必提他還把嫡母當作是仇人。
黃氏看着是個精明的，不過一付聰明面孔，肚裏只怕是空的，夏氏為着躲開曾氏的挑剔，隱在黃氏身後過了這許多年的安穩日子，到這會兒分了家，倒漸漸顯了出來，還叫底下人特意給紀舜英備上禮。
原是住在一處的，節禮便不單送，自紀舜英搬到了十方街，她回回都多預備一份兒，舜榮也要考秀才了，家裏有這麼個厲害的，不趕緊結交起來，作甚費勁到外頭去結交。
替夏氏走禮的人，在長福嬸跟前也提了一句，等青松急着跑回來，幾個人一合計，認定了這不是個好來路，長福嬸是婦人，嘆一聲：「我看吶，舅太太只怕是叫逼着答應的。」
她想的跟黃氏一樣，眼看着顏連章不成了，還不得趕緊向着娘家，長福嬸想着又嘆一句：「若是老太太多活幾年，舅太太也不必跟大太太服了軟。」
一個個面面相覷，就怕叫黃氏得逞了，少爺好容易過幾天舒心日子，進門個姨娘，往後後院可不得起火，俱覺得黃氏心腸歹毒，此時顏連章病重，提這個出來，可不顯得無情無義了。
黃昏時分紀舜英才回來，抄了一天書，手腕酸麻，熱天也拿熱巾子敷腕子，才搭到手舜上，便問：「黃鱔可送去了？」
綠竹應得一聲，青松便把這事兒告訴了紀舜英，紀舜英聽見紀氏應下了，立時皺起眉頭來，青松又道：「只怕舅太太應的勉強。」
可不是勉強，這是叫人打臉呢，按着紀氏的性子，她怎麼忍得下這口氣，紀舜英跟着又想到明沅，她看着溫馴，骨子裏頭卻有一股子倔勁兒，表面一團水，裏頭卻是火，若不然也不會拎了紀舜華的領子把他摔打在地下了。
紀舜英飯也不吃了，換了家常衣裳一路往顏家去，因着走的急，到了顏家後背出了一層薄汗，這事兒都出了十多天，她心裏難不難受？
若不是上頭把一卷國史的校對全交給他，他也不至這些日子都不住顏家去，他人不去，卻常差了綠竹青松兩個送些小玩意兒去，她怎麼不捎信來，難道真當這意思是他露出來的？
若不是上頭把一卷國史的校對全交給他，他也不至這些日子都不住顏家去，他人不去，卻常差了綠竹青松兩個送些小玩意兒去，她怎麼不捎信來，難道真當這意思是他露出來的？
他進門時，顏家已經
