有曾氏一力促成，黃氏那兒得着信的時候，官媒已經帶着雁禮去了顏家，請期是按着男家定的日子來的，為着顯得尊重，得先往女家問明了，可有三族不虞的，若無不妥再定下日子，寫了婚書送來。
嬤嬤報給黃氏知道的時候，她正躺在床上吃藥，一碗灌下去，含了口蜜水，咽盡了才揮手：「送去就送去了，她也該急了。」
黃氏倒不曾有旁的打算，這親事又賴不掉，總要結的，只不上心罷了，她病的暈沉沉的，連一直攥在手裏的管家權都叫曾氏藉機奪了去，哪裏還有心思去管紀舜英。
「太太那兒，可是把這一季的月例，都給那一個送去了。」嬤嬤覷着黃氏的臉色，黃氏聽了冷哼一聲，自她嫁進門來，曾氏就沒有一天不折騰她的。
少女嫩婦進了門，院子裏頭想扎個鞦韆架子，那時新婚，同丈夫正是蜜裏調油的好時候，紀懷信一句話，院子裏頭就紮起了鞦韆，大紅漆的，上頭還垂了鈴鐺，後頭一樹桃花，花開的時節盪起鞦韆來，滿院子都是香味笑聲。
為着這個鞦韆架，叫曾氏話里話外刺了多少回，她初來紀家，正是惶恐的時候，就怕婆婆不喜歡她，順了她的心思，把鞦韆拆了，再後來，連桃花樹都沒留住，說是犯了煞，叫人砍了去。
紀懷信言之鑿鑿說要再替她扎一個，一晃都快二十年過去了，這個鞦韆架，到如今也還沒再立起來。
凡是她喜歡的，曾氏必然厭惡，凡是她厭惡的，曾氏就是不喜歡也要高看兩分，她接過管家權去時，黃氏就知道有這一天。
舜英舜華都是她的孫子，紀舜華還叫黃氏看着，自小到大，也沒少聽曾氏怎麼折騰黃氏的話，自來與她就不親近，曾氏又怎麼不多待紀舜英好一些。
曾氏往紀舜英那裏送了二十兩銀子，等紀懷信回來，曾氏立時拉了他道：「你們也真是，舜英一個月的月奉才多少，你也不過比他多一石，一個月四兩銀子夠作甚，你媳婦病糊塗了，你也糊塗了不成？」
紀懷信還真不知這個，他自來就是甩手掌柜，只虧空不到他頭上，家裏又無人鬧出事來，管黃氏怎麼理家，他倒是知道黃氏這一向病得厲害，倒在曾氏跟前替她說上一句好話：「母親定便是，她病得久了，辦事糊塗也是有的。」
說了這番話，半個字兒也沒提要去看她，自往書房去了，曾氏還對着夏氏感嘆一番：「老大就是這麼個萬事不管的性子，你嫂子再不搭手，我可不忙亂。」
夏氏只笑一笑：「只恨我不中用，到不能替母親分憂，若不然叫舜榮媳婦給娘打個下手。」曾氏面上才剛色變，夏氏便又道：「只這一向她也不得閒，她娘家走了禮，還有純寧婆家來的禮，樣樣都要還的。」
說到還禮曾氏更不接口了，說是大房二房分了家，她底下這一個親子一個庶子，還從同一個門裏進出，禮卻是各走各的，看着沒分，裏頭卻已經算得一清二楚的了，拉下個舜榮媳婦過來幫着管家，豈不是把帳本送到夏氏眼皮子底下去了。
夏氏原也沒想着曾氏能應，她是知道黃氏處境的，嫁門的頭兩天，就曉得這個嫂子跟婆婆處不到一塊兒，她嫁進來之前，親娘就教她要藏拙，她嫁的是庶子，文不成武不就，光一個家世好看些，里子還不知道怎麼苦，若想火不燒身，那就得叫那兩個去掐。
這麼一掐就掐了快二十年，夏氏眼看着黃氏受磨搓，只不關自事不開口，少不得還有扇風的時候，曾氏少有幾回想到她頭上，都叫她作愚作痴混了過去。
她一來是個庶子媳婦，不是曾氏親生的，再有什麼事也輪不着她，二來她又未生養，別個看着二太太，都知道她是個無用的軟和人兒，哪知道到老太太喪禮上，夏氏竟實打實的出了一迴風頭，曾氏這才知道這個二兒媳婦，也不是個蠢的。
夏氏不好再裝相，好在曾氏也沒想着叫她管家，她又成了那個一說一動的木頭人，紀懷仁那點家底，曾氏且還看不上，這才一直相安無事，如今眼見着黃氏叫鬥了下去，夏氏這算盤倒要重新打過，想着怎麼伸一伸手，萬不把讓這火燒到自個兒身上。
這會兒見着曾氏有意抬舉了明沅，她原就時常添補些東西給紀舜英的，到明沅這兒更不會少了，開口道：「既請了期，定下日子了，那咱們院兒里也該掃出個院子來，我看舜英原來那
